It has long been no secret that many music critics have written that Boney M. is a "plastic formation", that is, a group hired as a result of casting attractive models who allegedly had nothing to do with real singing. This misconception has been circulating for many years in various "musical encyclopedias ", as well as in electronic tabloid newspapers, magazines and reports of some TV channels such as the Franco-German ARTE. For the yellow press such "facts" have always been a tidbit, clinging to which, it was possible to "wash the bones" of the artists for a long time.
But how true are such claims?
Let's go back 30-40 years to understand what the music industry was like at that time.
Such trends as hard rock, heavy metal, punk and the like have never put high quality sound on stage at the forefront. Most of these concerts usually turned into an orgy of acoustic nonsense on stage and the screams of an exalted crowd in the hall. The culmination of the action, as a rule, was the public destruction of musical instruments or other "non-standard" antics of musicians. We don't touch on the best examples of rock music here, but the general trend was just that. In the "heavy" music of the 70s, the emphasis was always on outrageous, constant "shaking" of the audience and involving it in the general violent insanity.
However, with the advent of disco music, when neatly dressed and spectacular performers began to appear on the stage, the audience involuntarily began to focus their attention on the overall quality of the show. The audience of fans of disco music was more attentive to the proposed repertoire, as well as to the quality of performance. But to provide a decent sound on stage, which could approach studio conditions, was then a very difficult and expensive task. If in rock music the instrumental composition, as a rule, was limited to a few guitars, an electric organ and a drum set, then many disco formations additionally used the sound of a large orchestra (strings, brass), backing vocal groups, etc. Transporting so many musicians, vocalists and technicians has always been a very expensive undertaking. Tickets for such shows became extremely expensive, and this scared away many concert managers. Therefore, in order to make tours in medium-sized halls at least relatively profitable, it was necessary to use a pre-recorded soundtrack. The television appearances that critics of Boney M. cite as an "argument" were almost always broadcast using a phonogram. However, this was a common practice for all artists, due to the technical features of television broadcasts of that time. Only rarely could television afford the costly recording of a "live" performance, which required a lot of advance preparation and skilled attendants.
Nevertheless, Boney M, being one of the leaders of world pop music, gave a huge number of LIVE concerts in different countries. Here we publish a fragment of the performance of Boney M. in the Central Concert Hall of Vienna (1977), where even Bobby Farrell demonstrates his vocal abilities.
Yes, on the albums and singles of the period 1975-1980, the male parts were performed by Frank Farian, which was never a secret. However, at concerts, Bobby Farrell honestly worked out his bread, giving all the best, as they say, at 100%. With the arrival of a new vocalist, Reggie Tsiboe, in 1982, Boney M's live performances became even more impressive. Concerts in Sun City (South Africa, 1984) were held with the participation of the main arranger of the group, Stefan Klinkhammer, who played keyboards. The current "official" lineups of Boney M (with Liz Mitchell, Marcia Barrett and Maizie Williams) also perform in "full LIVE" mode, touring with their instrumental bands. Exceptions are concerts, the organizers of which, due to the limited budget, offer to use a soundtrack with musical accompaniment. In the autumn of 2007 MCI/Sony BMG released for the first time on DVD the video program "Fantastic Boney M" with a live concert in Vienna. However, there is an inaccuracy on the cover of the disc regarding the location of the performance. The credits state that the concert allegedly took place in the CCH hall (Hamburg, Germany). However, the international community of Boney M. fans, after an investigation, revealed an error.
Уже давно не секрет, что многие музыкальные критики писали, что Boney M. представляет собой "пластиковую формацию", то есть группу, нанятую в результате кастинга привлекательных моделей, которые якобы не имели никакого отношения к реальному пению. Это заблуждение уже многие годы тиражируется в различных "музыкальных энциклопедиях", а также в электронных бульварных газетах, журналах и репортажах некоторых телеканалов типа франко-германского ARTE. Для "жёлтой прессы" подобные "факты" всегда являлись лакомым куском, уцепившись за который, можно было долго "перемывать косточки" артистам.
Но насколько верны такие утверждения?
Давайте вернёмся на 30-40 лет назад, чтобы понять, какой была музыкальная индустрия в то время.
Такие направления как хард-рок, панк и им подобные, никогда не ставили во главу угла высокое качество звучания на сцене. Большинство таких концертов обычно превращалось в вакханалию акустического вздора на сцене и воплей экзальтированной толпы в зале. Кульминацией действа, как правило, было публичное битьё музыкальных инструментов или другие "нестандартные" выходки музыкантов. Мы здесь не затрагиваем лучшие образцы рок-музыки, но общая тенденция была именно таковой. В "тяжёлой" музыке 70-х всегда делался упор на эпатаж, постоянное "встряхивание" аудитории и вовлечение её во всеобщее буйное помешательство.
Однако с приходом музыки disco, когда на сцене стали появляться опрятно одетые и эффектные исполнители, зрители невольно стали акцентировать своё внимание на общем качестве шоу. Аудитория поклонников диско-музыки более внимательно относилась к предлагаемому репертуару, а также к качеству исполнения. Но обеспечить достойное звучание на сцене, которое могло бы приблизиться к студийным условиям, было тогда весьма непростым и дорогостоящим занятием. Если в рок-музыке инструментальный состав, как правило, ограничивался несколькими гитарами, электроорганом и ударной установкой, то многие диско-формации дополнительно использовали звучание большого оркестра (струнные, духовые), группы бэк-вокала и т.д. Перевозить такое количество музыкантов, вокалистов и техников всегда было весьма затратным делом. Билеты на подобные шоу становились чрезвычайно дорогими, и это отпугивало многих концертных менеджеров. Поэтому для того, чтобы гастрольный тур по залам средней вместимости стал хотя бы относительно рентабельным, потребовалось использовать предварительно записанную фонограмму. Телевизионные выступления, которые критики Boney M. приводят как "аргумент", почти всегда транслировались с применением фонограммы. Однако это была обычная практика для всех артистов, что обусловлено техническими особенностями телетрансляций того времени. Лишь изредка телевидение могло позволить себе дорогостоящую запись "живого" выступления, которое требовало большой предварительной подготовки и квалифицированного обслуживающего персонала.
Тем не менее, Boney M, являясь одними из лидеров мировой поп-музыки, дали огромное количество LIVE-концертов в разных странах. Здесь мы публикуем фрагмент выступления Boney M. 1977 года в центральном концертном зале Вены (Австрия), где даже Бобби Фаррэлл демонстрирует свои вокальные возможности.
Да, на альбомах и синглах периода 1975-1980гг. мужские партии исполнял Фрэнк Фариан, что никогда не было тайной. Однако на концертах Бобби Фаррэлл честно отрабатывал свой хлеб, выкладываясь, что называется, на все 100%. С приходом в 1982 году нового вокалиста, Реджи Цибо, живые выступления Boney M. стали ещё более внушительными. Концерты в Сан-Сити (ЮАР, 1984) проходили с участием главного аранжировщика группы, Штэфана Клинкхаммера, который играл на клавишных. Нынешний официальный состав Boney M. feat.Liz Mitchell также выступает в режиме "полный LIVE", гастролируя со своим инструментальным коллективом. К сожалению, "бюджетные" концерты Boney M. в России проходят, в основном, под минусовую фонограмму. Счастливым исключением для отечественной публики стало шоу в большом зале "Октябрьский" (Санкт-Петербург, 2007), где Boney M. дали живой концерт в рамках юбилейного мирового тура.
Осенью 2007 года MCI/Sony BMG выпустили DVD "Fantastic Boney M.". Там был впервые опубликован упоминавшийся в этой заметке концерт в Вене. На обложке диска, однако, имеется неточность относительно указания места выступления. В кредитах утверждается, что концерт якобы проходил в зале CCH (Гамбург, ФРГ). Однако международное сообщество фанов Boney M после проведённого расследования выявило ошибку.
