A film adaptation of the European version of the history of the scandal surrounding the pop duo MILLI VANILLI has been put into production

The main phase of the filming process for the long-awaited MILLI VANILLI biopic has officially begun. In this regard, the major European film company Leonine Studios published a special press release:

LEONINE Studios and Wiedemann & Berg Film reveal first look on Milli Vanilli biopic GIRL YOU KNOW IT’S TRUE

* Lead actors are Tijan Njie as Robert Pilatus and Elan Ben Ali as Fabrice Morvan

* Matthias Schweighöfer stars as Milli Vanilli producer Frank Farian

* Writer and director is multi award-winning filmmaker Simon Verhoeven

* Produced by Quirin Berg and Max Wiedemann, producers of the Academy Award® winning feature film THE LIVES OF OTHERS, the two-time Academy Award® nominated NEVER LOOK AWAY, and the groundbreaking Netflix Original Series DARK

European major LEONINE Studios reveals first look on its international biopic GIRL YOU KNOW IT’S TRUE, produced by Wiedemann & Berg Film.

After a year of intense casting in five countries, newcomers Tijan Njie from Germany and Elan Ben Ali from France are set to portray the lead roles of the Milli Vanilli frontmen Robert Pilatus and Fabrice Morvan, the top-charting pop and R&B duo. Matthias Schweighöfer (Christopher Nolan’s “Oppenheimer”, “Heart of Stone”, “Army of the Dead”) is starring as German music producer Frank Farian. The cast also includes Graham Rogers (“Ray Donovan”, “The Kominsky Method”, “Atypical”) as Milli Vanilli’s US assistant Todd and Bella Dayne (“Humans”, “Troy – Fall of a City”) as Milli, Farian’s right-hand.

The film is centered around the true story of the notorious scandal involving dancers Robert Pilatus’ and Fabrice Morvan’s rise to fame in the late 1980s as pop sensation Milli Vanilli. Orchestrated by music producer Frank Farian, they became global stars with three No. 1 hits in the US. But only a small circle of insiders know that the duo is not singing but lip syncing to the voices of two other artists. At the height of their fame, Milli Vanilli win the Grammy Award but the situation behind the scenes escalates and the pressure on Rob and Fab grows. When the truth is revealed, they stare into the abyss while the world witnesses one of the biggest scandals in music history.

Multi award-winning filmmaker Simon Verhoeven is directing, based on his original screenplay GIRL YOU KNOW IT’S TRUE. Quirin Berg and Max Wiedemann, producers of the Academy Award® winning film THE LIVES OF OTHERS, the two-time Academy Award® nominated film NEVER LOOK AWAY and the groundbreaking Netflix Original Series DARK are producing. Producer Kirstin Winkler (“2012”, “10,000 BC”, “Anonymous”) is overseeing production.

Principal photography takes place in Munich and Berlin (Germany), Capetown (South Africa) and Los Angeles (USA). Filming will wrap in December 2022. The film follows a true language approach and is shot almost entirely in English. The title echoes Milli Vanilli’s 1988 break-out hit GIRL YOU KNOW IT’S TRUE, originally written by the US Hip-Hop group Numarx and later covered by successful music producer Frank Farian.

Kevin Liles, member of Numarx, legendary co-founder and CEO of music company 300 Entertainment is executive producing alongside co-producers Simon Verhoeven, Frank Farian and Stefan Gärtner. Associate producers are Jasmin Davis, daughter of the late John Davis, and Brad Howell, who were the true voices of Milli Vanilli and invaluable consultants in the development phase. Carmen Pilatus, sister of the late Rob Pilatus, Milli Vanilli’s former assistant Todd Headlee, and Ingrid Segieth aka Milli, Frank Farian’s right-hand, are also attached as associate producers.

Writer and director Simon Verhoeven says: “GIRL YOU KNOW IT’S TRUE is captivating on so many levels. It not only tells the spectacular rise of two underdogs making it to the zenith of showbiz within one summer, it also gives a fascinating glimpse behind the scenes of that illusory world of fame and its sometimes tragic and unscrupulous machinations. Personally, I think Rob and Fab did not deserve to become the sole scapegoats of this scandal.”

Quirin Berg, Chief Creative Officer and Chief Production Officer of LEONINE Studios: “GIRL YOU KNOW IT’S TRUE comes from the heart of a decade when MTV planted its flag on the moon and we were able to see music, not just listen to it. Our film celebrates Rob and Fab and what they achieved with Milli Vanilli and at the same time Simon’s fantastic screenplay also captures the complexity and ultimately tragic dimension that came with it. He offers not just an immensely entertaining take on the story but also a layer of critical reflection that asks many questions which seem more relevant today than ever. It took many years to secure the music rights and it’s a huge milestone to see this project in production now.”

The film is produced by LEONINE Studios and Wiedemann & Berg Film, in co-production with Sentana Film, SevenPictures and Mediawan. The production is financially supported by German Federal Film Fund (DFFF), FilmFernsehFonds Bayern, German Federal Film Board (FFA), Medienboard Berlin-Brandenburg, MFG Baden-Württemberg and Bayerisches Staatsministerium für Digitales. All rights are with LEONINE Studios.

Independently from LEONINE Studios’ feature film, US entertainment company MRC is producing a documentary on Milli Vanilli, directed by Luke Korem. Korem also serves as a producer via his Keep on Running Pictures. Bradley Jackson and Fulwell 73 also produce. Hanif Abdurraqib will executive produce. Quirin Berg, Max Wiedemann, Simon Verhoeven and Kirstin Winkler are serving as associate producers on this documentary project as well.

Recall that the United States is also preparing its own adaptation of this sensational story. Renowned Hollywood director Brett Ratner has been planning to shoot his own biopic about Milli Vanilli for a long time, but these plans were postponed indefinitely due to the scandal, inflated by the #metoo feminist movement, which accused Ratner of sexually harassing several actresses. In the spring of this year, the director categorically denied the accusations and said that he did not refuse to work on a film about Milli Vanilli, despite the break in relations with a partner film distribution company. The media reported that Ratner allegedly found independent sources of funding for the implementation of his project.

Экранизация европейской версии истории скандала вокруг поп-дуэта MILLI VANILLI запущена в производство

Официально объявлено, что стартовала основная фаза съёмочного процесса давно ожидаемого байопика MILLI VANILLI. В связи с этим крупная европейская кинокомпания Leonine Studios опубликовала специальный пресс-релиз:

LEONINE Studios и Wiedemann & Berg Film представили первый взгляд на биографический фильм Милли Ванилли GIRL YOU KNOW IT’S TRUE

* Ведущие актёры: Тиджан Нджи (Tijan Njie) в роли Роберта Пилатуса (Rob Pilatus) и Элан Бэн Али (Elan Ben Ali) в роли Фабриса Морвана (Fab Morvan).

* Матиас Швайгхёфер (Matthias Schweighöfer) играет продюсера Milli Vanilli Фрэнка Фариана (Frank Farian).

* Сценарист и режиссер — многократный лауреат кинопремий Саймон Верховен (Simon Verhoeven).

* Продюсеры Квирин Берг и Макс Видеманн (Quirin Berg & Max Wiedemann), отмеченные за работу над художественным фильмом «ЖИЗНЬ ДРУГИХ» (премия "Оскар"), двукратного номинанта на «Оскар»® «НИКОГДА НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ» и новаторского оригинального сериала Netflix «ТЬМА».

Крупнейшая европейская кинокомпания LEONINE Studios представляет первую информацию о своём международном проекте: биографический фильм GIRL YOU KNOW IT’S TRUE, который производится совместно с компанией Wiedemann & Berg Film.

После года напряжённых кастингов в 5-ти странах дебютанты Тиджан Нджи из Германии и Элан Бэн Али из Франции исполнят главные роли фронтменов Milli Vanilli Роберта Пилатуса и Фабриса Морвана, знаменитого POP/R&B-дуэта. Матиас Швайгхёфер («Оппенгеймер», «Каменное сердце», «Армия мертвецов» Кристофера Нолана) сыграет немецкого музыкального продюсера Фрэнка Фариана. В актёрский состав также входят Грэм Роджерс («Рэй Донован», «Метод Комински», «Атипичный») в роли американского менеджера Milli Vanilli Тодда и Белла Дейн («Люди», «Троя. Падение города») в роли Милли, производственного координатора и "правой руки" Фариана.

В основе фильма реальная история печально известного скандала с участием танцоров Роберта Пилатуса и Фабриса Морвана, прославившихся в конце 1980-х-начале 90-х годов как поп-сенсация Milli Vanilli. Под руководством музыкального продюсера Фрэнка Фариана они стали мировыми звёздами с тремя хитами №1 в США. Но лишь небольшой круг инсайдеров знает, что дуэт не поёт, а лишь подпевает голосам двух других вокалистов. На пике своей славы Milli Vanilli выигрывают премию Grammy, но ситуация за кулисами накаляется, и давление на Роба и Фаба растёт. Когда правда раскрыта, они смотрят в бездну, в то время как мир становится свидетелем одного из самых больших скандалов в истории музыки.

Кинорежиссер Саймон Верховен, обладатель множества наград, ставит фильм по своему оригинальному сценарию «ДЕВУШКА, ТЫ ЗНАЕШЬ, ЭТО ПРАВДА». Квирин Берг и Макс Видеманн, продюсеры получившего премию «Оскар» фильма «ЖИЗНЬ ДРУГИХ», дважды номинированного на премию «Оскар» фильма «НИКОГДА НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ» и новаторского оригинального сериала Netflix «Тьма». Продюсер Кирстин Винклер («2012», «10 000 лет до нашей эры», «Аноним») курирует производство.

Основные съёмки проходят в Мюнхене и Берлине (Германия), Кейптауне (Южная Африка) и Лос-Анджелесе (США). Съёмки завершатся в декабре 2022 года. Фильм основан на истинном языковом подходе и почти полностью снят на английском языке. Название перекликается с прорывным хитом Milli Vanilli 1988 года GIRL YOU KNOW IT’S TRUE, первоначально записанным американской хип-хоп группой Numarx, а затем переработанным успешным музыкальным продюсером Фрэнком Фарианом.

Кевин Лайлс (Kevin Liles), член Numarx, легендарный соучредитель и генеральный директор музыкального лэйбла 300 Entertainment, является исполнительным продюсером вместе с сопродюсерами Саймоном Верховеном, Фрэнком Фарианом и Стефаном Гертнером (Stefan Gärtner). Ассоциированные продюсеры — Жасмин Дэвис (Jasmin Davis), дочь покойного Джона Дэвиса (John Davis), и Брэд Хауэлл (Brad Howell), которые были настоящими голосами Milli Vanilli, а теперь являются бесценными консультантами на этапе разработки сюжета. Кармэн Пилатус (Carmen Pilatus), сестра покойного Роба Пилатуса, бывший менеджер Milli Vanilli Тодд Хедли (Todd Headlee) и Ингрид Сегит (Ingrid Segieth), известная как "Milli", правая рука Фрэнка Фариана, также назначены ассоциированными продюсерами.

Сценарист и режиссёр Саймон Верховен говорит: «Сюжет фильма «Девочка, ты знаешь, что это правда» завораживает на многих уровнях. Он не только рассказывает о захватывающем восхождении двух аутсайдеров, достигших пика в мире шоу-бизнеса за одно лето, но также даёт уникальную возможность посмотреть за кулисы этого иллюзорного мира славы, а порой его трагических и беспринципных махинаций. Лично я считаю, что Роб и Фаб не заслужили того, чтобы стать единственными козлами отпущения в этом скандале».

Квирин Берг, главный креативный директор и главный продюсер LEONINE Studios: «GIRL YOU KNOW IT’S TRUE — это история того десятилетия, когда MTV установило свой флаг на Луне, и мы могли видеть музыку, а не просто слушать её. Наш фильм воспевает Роба и Фаба и то, чего они достигли с Milli Vanilli, но в то же время фантастический сценарий Саймона отражает сложность и, в конечном счёте, трагическое измерение, которое пришло вместе с ними. Он предлагает не только чрезвычайно интересный взгляд на историю, но также вскрывает слой критических размышлений и вопросов, которые сегодня кажутся более актуальными, чем когда-либо. Потребовалось много лет, чтобы получить права на музыку, и это огромная веха — стать свидетелями реализации задуманного».

Фильм производится совместно LEONINE Studios и Wiedemann & Berg Film в сотрудничестве с Sentana Film, SevenPictures и Mediawan. Производство осуществляется при финансовой поддержке Федерального фонда кинематографии Германии (DFFF), FilmFernsehFonds Bayern, Федерального совета по кинематографии Германии (FFA), Medienboard Berlin-Brandenburg, MFG Baden-Württemberg и Bayerisches Staatsministerium für Digitales. Все права принадлежат LEONINE Studios.

Независимо от LEONINE Studios, американская развлекательная компания MRC снимает документальный фильм о Milli Vanilli, режиссёром которого является Люк Корем (Luke Korem). Корем также выступает в качестве продюсера компании Keep on Running Pictures. Брэдли Джексон (Bradley Jackson) и Fulwell 73 также входят в продюсерскую группу. Ханиф Абдурракиб (Hanif Abdurraqib) выступит исполнительным продюсером. Квирин Берг, Макс Видеманн, Саймон Верховен и Кирстин Винклер (Kirstin Winkler) также выступают в качестве ассоциированных продюсеров этого документального проекта.

Напомним, что в США также готовится своя экранизация этой нашумевшей истории. Известный голливудский режиссёр Брэтт Ратнер давно собирался снимать собственный байопик о Milli Vanilli, однако эти планы были сдвинуты на неопределённый срок из-за скандала, раздутого феминистским движением #metoo, обвинившем Ратнера в сексуальных домогательствах по отношению к нескольким актрисам. Весной этого года режиссёр категорически отверг обвинения и заявил, что не отказывается от работы над фильмом о Milli Vanilli, несмотря на разрыв отношений с партнёрской кинопрокатной компанией. СМИ сообщали, что Ратнер якобы нашёл независимые источники финансирования для реализации своего проекта.

MILLI VANILLI's story will be filmed in the USA and Europe. Whose version will be more truthful?

On October 4, the Internet portal IMDbPro, which publishes background information on past and future releases of the global film industry, posted a banner announcing a "comedy drama" about the history of the pop duo MILLI VANILLI. In a short accompanying text, it is announced that the director of this biopic will be Brett Ratner, who is known to fans of Hollywood products for his work on many famous blockbusters ("Rush Hour" and its successful sequels, "The Family Man", "Red Dragon", "After the Sunset", "X-Men: The Last Stand", "Tower Heist", "Hercules" and many more).
The announcement of the upcoming film about MILLI VANILLI, which has not yet received a title, is presented on IMDbPro as follows: "The story of one producer and two lip-syncing male models who would sell millions of records and win a Grammy before their scam was revealed."
Initially, Ratner wanted to bring this loudest pop scandal of the 20th century to the cinema screens back in 2007, in collaboration with Hollywood celebrity producer Kathleen Kennedy and Universal Pictures. The script was written by the equally famous Jeff Nathanson ("Speed 2", "Twister", "Catch Me If You Can" and others). However, a number of unfavorable factors, as well as the scandal surrounding the alleged sexual harassment by Brett Ratner against the actresses who worked with him, interrupted the work on the film for a long time. After breaking up with Universal and Warner Bros., the director still found partners to fund a biopic about MILLI VANILLI. In several interviews, Ratner admitted that the adaptation MILLI VANILLI's story "was a dream of all hes life", since the director has always been attracted by the fate of outstanding crooks.
However, connoisseurs of popular music from the very beginning expressed doubts that the film would become an objective reflection of the history of the pop duo, which was born thanks to the genius German producer Frank Farian. As the media found out, pseudo-singer Fab Morvan and his "voiceover" John Davis, who died in May of this year after being infected with the COVID-19 coronavirus, took part in the development of the script. The authors of the American version of the "comedy drama" did not hide the fact that they wanted to tell this story "from the point of view of young dancers hired to shoot video clips and concert performances." As far as is known, Frank Farian did not agree with this  interpretation of events, because it will be a "half-truth", where the producer and the recording industry will almost certainly be portrayed as merciless monsters, while the fake "singers" will appear as innocent victims of greedy businessmen. In fact, everything was much more complicated, so music critics, fans of the pop duo, historians and journalists trying to restore the entire chronology of events will be breaking spears around this story for a long time.
Probably, given this factor, Frank Farian agreed to create a documentary television series about his creative career, which is currently being produced in Europe. It is expected that one of the parts of the film will be devoted to the history of MILLI VANILLI and the role of the main participants in the project in its resounding success and sensational fall from the musical Olympus.
At the same time, a certain group of left-wing documentary filmmakers from the United States also decided to release their film about this story, and they want to view it from the position of "irreconcilable fighters against racism" and apologists for the BLM movement, which a priori raises many questions regarding the objectivity (and adequacy) of the authors.
Well, as they say, we just have to stock up on popcorn and wait for a series of sensational and scandalous movie premieres...

История MILLI VANILLI будет экранизирована в США и в Европе. Чья версия окажется более правдивой?

4 октября интернет-портал IMDbPro, публикующий справочную информацию о состоявшихся и будущих релизах мировой киноиндустрии, разместил баннер с анонсом "комедийной драмы" об истории поп-дуэта MILLI VANILLI. В коротком сопроводительном тексте сообщается, что режиссёром этого байопика станет Брэтт Ратнер, который известен поклонникам голливудской продукции по работе над многими знаменитыми блокбастерами («Час пик» и его успешные сиквелы, «Семьянин», «Красный дракон», «После заката», «Люди Икс: Последняя битва», «Ограбление башни», «Геркулес» и многие другие).

Анонс будущего фильма о MILLI VANILLI, который ещё не получил названия, на IMDbPro представлен так: "История одного продюсера и двух выступающих под фонограмму мужчин-моделей, которые продали миллионы дисков и завоевали Grammy, прежде чем их аферы были раскрыты."

Первоначально Ратнер хотел перенести на киноэкраны этот самый громкий поп-скандал 20-го века ещё в 2007-м году в сотрудничестве со звёздным голливудским продюсером Кэтлин Кеннеди и кинокомпанией Universal Pictures. Сценарий написал не менее знаменитый Джефф Натансон. Однако целый ряд неблагоприятных факторов, а также скандал вокруг якобы имевших место сексуальных домогательствах со стороны Брэтта Ратнера в отношении работавших с ним актрис, надолго прервали работу над фильмом. После разрыва отношений с Universal и Warnwer Bros. режиссёр всё-таки нашёл партнёров для финансирования байопика о MILLI VANILLI. В нескольких интервью Ратнер признавался, что экранизация истории MILLI VANILLI "была мечтой всей его жизни", так как режиссёра всегда привлекали судьбы выдающихся мошенников.

Однако знатоки популярной музыки с самого начала высказывали сомнения, что фильм станет объективным отражением истории поп-дуэта, который появился на свет благодаря гениальному немецкому продюсеру Фрэнку Фариану. Как удалось выяснить СМИ, в разработке сценария принимали участие псевдо-певец Фаб Морван и его "закадровый голос" Джон Дэвис, который скончался в мае этого года после заражения вирусом COVID-19. Авторы американской версии "комедийной драмы" не скрывали, что хотели рассказать эту историю "с точки зрения молодых танцоров, нанятых для съёмок в видеоклипах и концертных выступлений". Насколько известно, Фрэнк Фариан не давал окончательного согласия на предложенную трактовку событий, потому что это будет "полуправда", где продюсер и звукозаписывающая индустрия почти наверняка будут изображены в виде беспощадных монстров, в то время как фейковые "певцы" предстанут невинными жертвами алчных дельцов. На самом деле всё было гораздо сложнее и вокруг этой истории ещё долго будут ломать копья музыкальные критики, фанаты поп-дуэта, историки и журналисты, пытающиеся восстановить всю хронологию событий.

Вероятно, учитывая этот фактор, Фрэнк Фариан дал согласие на создание документального телесериала о своей творческой карьере, который в настоящее время производится в Европе. Ожидается, что одна из частей фильма будет посвящена истории MILLI VANILLI и роли основных участников проекта в его громком успехе и сенсационном падении с музыкального Олимпа.

В то же время некая группа леворадикальных кинодокументалистов из США также задумала выпустить свой фильм об этой истории, причём они хотят рассматривать её с позиции "непримиримых борцов с расизмом" и апологетов движения BLM, что априори вызывает множество вопросов относительно объективности (и адекватности) авторов.

Что ж, как говорится, нам лишь остаётся запастись поп-коном и ожидать череды сенсационных и скандальных кинопремьер...

MILLI VANILLI - THE MOVIE: возвращение на исходную позицию

Одна из крупнейших американских газет, Los Angeles Times, сообщает, что фильм о MILLI VANILLI всё-таки намерен снимать голливудский режиссёр Брэтт Ратнэр (как и планировалось первоначально). Ранее "эстафета" была передана немецкому "оскароносному" режиссёру Флориану Галленбергу (Florian Gallenberg), но впоследствии голливудская студия UNIVERSAL Pictures возвратилась на исходную позицию.

В большой статье LA Times говорится, что Ратнэр уже предложил роль Фаба Морвана (Fabrice Morvan - танцор и бывший участник MILLI VANILLI, родившийся в Париже) французскому темнокожему актёру Омару Си (Omar Sy), который достиг звёздного статуса после выхода суперуспешной комедии "Неприкасаемые" и ставшей кассовым хитом во Франции, Германии, Южной Корее... Голливуд уже приобрёл права на съёмки собственного ремейка "Неприкасаемых" с более внушительным бюджетом. По всей видимости съёмки фильма о MILLI VANILLI наконец-то начнутся в следующем году. Напомним, что первое официальное заявление о намерении экранизировать сенсационную историю этого скандально известного проекта Фрэнка Фариана (Frank Farian) было сделано представителями компании UNIVERSAL ещё в 2007 году. Однако съёмки откладывались "из-за неблагоприятной рыночной конъюктуры", как сказала в одном из недавних интервью известный кинопродюсер Кэтлин Кеннеди (Kathleen Kennedy). Кеннеди - давняя партнёрша по кинобизнесу Стивена Спилберга (Steven Spielberg) и работала над целым рядом наиболее успешных картин легендарного режиссёра. Она находит историю MILLI VANILLI весьма увлекательной и говорит что сценарий фильма получился интересным. Остаётся только надеяться, что режиссёр Брэтт Ратнэр (Brett Ratner), прославившийся постановкой таких блокбастеров как "Час Пик" (Rush Hour 2,3) и "Люди Икс" (X-Man: The Last Stand), сможет достойно перенести эту историю на большой экран.
Между тем, как стало известно, адвокат Фрэнка Фариана в настоящий момент занят улаживанием юридических вопросов с UNIVERSAL, поскольку без одобрения фильма германским продюсером, который обладает правами на эту историю (равно как и на музыкальные трэки MILLI VANILLI), работа начаться не сможет.
Опыт показывает, что юридические споры вокруг байопиков (биографических фильмов) имеют обыкновение растягиваться на долгие годы. Поэтому не исключено, что картина может достичь экранов лет через 10... 

Omar Sy of 'The Intouchables' vaults from workaday to marque

A minor television star in France, he is the toast of European cinema, proving that stars and blockbusters can be made outside of Hollywood.

PARIS — Omar Sy's life has changed quite a bit recently. One sign? "Rush Hour" director Brett Ratner is standing in front of the French actor. With a pitch. For a movie about Milli Vanilli.
"You are the man," Ratner says in English as Sy flashes his million-euro smile. Ratner gestures to a script on a nearby table and says, "Read it and write me. Write me right away. Write me in French and I'll translate."
The two are in the lobby bar of a Paris hotel a few days after the Cannes Film Festival. Ratner has dropped by to persuade Sy to star as the French half of the infamous lip-syncing pop duo in a Universal Pictures movie that he's directing. The Hollywood filmmaker clasps Sy's hand, leans in for a man-hug and a moment later whisks out the door with his entourage.
It's like that for Sy these days. A minor French television star for the last 10 years, the 34-year-old has suddenly become the toast of European cinema. Autograph seekers hound him on the street. The French media compare him to Eddie Murphy. (Like the American comedian, Sy is a black actor with a broad grin and a gift for physical comedy.) Brand-name directors come calling.
The reason is an unlikely hit film called "Untouchable," which offers a reminder that, even as Hollywood digs its tentacles deep into multiplexes around the globe, non-Hollywood blockbusters are still possible — and can transform a workaday actor into a marquee star.
A modestly budgeted French-language production, "Untouchable" is about the friendship between a rambunctious Senegalese immigrant Driss (Sy) and the wealthy paralyzed man he is hired to care for, Philippe (Francois Cluzet). The film became a box office sensation when it opened in France in November as audiences responded to the blunt and freewheeling Driss and to the friendship he forms with Philippe, who had a similar maverick spirit before a paragliding accident. The men bond as they share their divergent interests and backgrounds; Driss introduces Philippe to Earth, Wind & Fire, while Philippe turns on his caregiver to Vivaldi.
By late winter, "Untouchable," directed by the little-known tandem of Olivier Nakache and Eric Toledano, had sold the second-most tickets of any French movie in the country's history. The Cesars, France's equivalent of the Oscars, handed Sy its lead actor prize over Jean Dujardin ("The Artist"). Sy became the first black man to take the prize in the nearly 40-year history of the awards.
Nor was the film just a Gallic phenomenon. The dramatic comedy played big in Germany, South Korea and elsewhere; it's racked up more than $340 million worldwide. The film, retitled "The Intouchables," was released by the Weinstein Co. in Los Angeles last weekend. A U.S. remake from the company, starring Colin Firth as Philippe, is also in the works.
When queried about his explanation for the film's popularity, Sy noted that he thought moviegoers found something refreshing in the notion of a comedy with a handicapped person at the center. Then he added, "I think there is a message of hope in this movie, of harmony. We are all tired of the racial fighting." (French law prohibits census-takers from collecting religious or racial data on its 65 million people, but the government estimated four years ago that about 20% of the population were either immigrants or the children of immigrants. Tensions between immigrants, many from North Africa, and whites reached a boiling point in 2005 and again in 2007, when racially charged riots broke out.)
Born in France to a Mauritanian mother and a Senegalese father, Sy was raised in a bleak public housing project about 20 miles west of central Paris, one of eight children in a small apartment. He speaks knowingly of "two Frances" — the stratum of the country that is wealthy and has access to the arts and the largely immigrant working class that does not. "The thing about this movie," he said proudly, "is that it brought them together. People from one France came to the theater not knowing anything about the other France and they left having learned a lot, having sat together and laughed at the same jokes."
Sy's mother was a housekeeper and his father a factory worker. Though he came from a two-parent home, Sy said he saw a lot of strife and challenges; his upbringing, he noted, wasn't all that different from his character's.
"When Driss' mother locks him out of the house, I know what that means because I saw it happen to a lot of my friends," he said, referencing an event in the film. "When Driss' little brother says Driss let him down by not being there, I've seen that too." He said this childhood made him not take anything for granted and has given him an appreciation for his newfound celebrity in a way he imagined a middle-class background would not.
Asked if Marcel Marceau and other classic French comedians were favorites growing up, Sy shook his head. "That was the other France," he said with an acid laugh. He watched contemporary commercial stars like Murphy and the French-Moroccan comedian Jamel Debbouze, the latter of whom he would come to work with.
Sy's parents didn't exactly encourage acting, wishing instead for a legal or medical career for their children. "If I wasn't going to wear a nice shirt and a tie, they didn't think it was a real job," he said. "It was a really immigrant mentality."
But an office life wasn't in the cards. In high school, a friend asked Sy to be on a local radio comedy show, playing the character of a retired Senegalese soccer player. The segment killed, and soon Sy had a deal with the broadcaster Canal+ and, eventually, had created "Omar et Fred," a weekly comedy-sketch show with his friend and comedy partner, Fred Testot. (The show is a riff on contemporary news and pop culture, often through the lens of race; think a French spin on "In Living Color" or "Chappelle's Show.")
On the big screen, Sy has had bit parts in a host of French films, such as the action thriller "Le Boulet" and the art-house picture "Micmacs." He also had supporting parts in Nakache and Toledano's shorts. When they graduated to features, they took him with them, casting him in films such as the 2006 comedy "Nos Jours Hereux," then actually writing their fourth feature, "Untouchable" (which is based on a true story), with Sy in mind.
"We were going to do it only if Omar could," Nakache said. "It didn't make sense with anyone else." None of them had any idea they were working on anything more than a modest comedy about an improbable subject.
Despite its blockbuster status, however, "Untouchable" hasn't been universally accepted. American critics have asked why Nakache and Toledano wrote Driss' character as black when the real-life caregiver was Arab and have accused the movie of a larger racism. A Variety critic said that the backgrounds and cultural interests of the movie's leads amounted to "the kind of racism one had hoped had permanently exited" movie screens a long time ago.
Sy said he is confounded by the criticism. He believes the distinction between Arab and black is "irrelevant" in France, where all immigrant groups face similar challenges. As for accusations that the film traffics in cultural stereotypes — a scene in which Driss demonstrates dancing to Philippe has been cited by critics frequently — Sy said: "Why can't a black guy show a white guy how to dance? I mean, it happens in real life."
The objections also strike Sy as odd given his own trajectory; "Untouchable," after all, has helped establish him as a leading man, something that's still a rarity for black actors in France.
At the moment, Sy is winding down the latest season of his TV show — it concludes at the end of June — and he will likely stop working on it after this season to concentrate on his film career. He recently visited Los Angeles for about a week but said it was vacation, not a work or meeting-filled trip. Sy is a married father of four, and he said that even though his wife occasionally rolls her eyes when people stop him on the street in France to take a photo or tell him their feelings about "Untouchable," "we get tables at all the good restaurants now, so she's made her peace with it."
The actor says he'd like to come to the U.S. to work on Hollywood films, having witnessed how actors like Dujardin and Marion Cotillard have been able to gain acceptance across the Atlantic.
"I think Omar has more universal appeal than any French actor, even Jean Dujardin," said Toledano. "He can adapt to anything."
Indeed, Sy radiates a kind of magnanimous charm that makes him likable even when he's doing obnoxious things, as he does often in "Untouchable" or running his motormouth on the screen, as he does in many of his parts.
Sy, who speaks poor English, said he will take language-immersion courses next year so he can land heavily verbal roles in Hollywood films.
"I need to be able to talk in my parts. That's where a lot of my comedy comes from," he said. "A role where I'm only required to speak broken English" — he gestured to the Milli Vanilli script — "is fine. But people don't only want to see me smile. At least I hope they don't."

LINK

Фильм о MILLI VANILLI предложено снимать режиссёру фантастического блкбастера X-MEN

Как сообщает британский ресурс DigitalSpy, Брэтт Ратнер (Brett Ratner) ведёт прямые переговоры относительно участия в предполагаемом фильме о MILLI VANILLI. В свою очередь,DigitalSpy ссылается на информацию, опубликованную в закрытом американском ресурсе www.HitsDailyDouble.com. Там говорится, что крупнейшая голливудская кинокомпания UNIVERSAL Pictures хочет привлечь режиссёра фильма "X-Men: The Last Stand" ("Люди ИКС: последняя битва") для постановки биографической саги о самом скандальном и сенсационном музыкальном проекте в истории поп-музыки.
Ратнер будет сотрудничать со сценаристом фильма, Джеффом Натансоном (Jeff Nathanson). Вместе они уже работали над знаменитыми блокбастерами "Rush Hour" ("Час пик" 2 и 3 части). Проект курирует кинопродюсер Кэтлин Кеннеди (Kathleen Kennedy), прославившаяся работой над самыми коммерчески успешными фильмами Стивена Спилберга. К созданию картины также привлечён один из бывших танцоров дуэта, Фабрис Морван (Fabrice Morvan).
Американская пресса, специализирующаяся на новостях шоу-бизнеса, напоминает читателям, что группа MILLI VANILLI всего за 2 года своей карьеры продала более 50 миллионов звуконосителей и завоевала Grammy в 1990 году. Однако награда была аннулирована (впервые в истории), когда выяснилось, что ни один из участников, выступавших на сцене, не пел, а лишь открывал рот под фонограмму, записанную студийной командой Фрэнка Фариана (Frank Farian). Второй танцор MV, Роберт Пилатус (Robert Pilatus), был найден мёртвым 2 апреля 1998 года в номере отеля, где он остановился. Причиной смерти стало наркотическое отравление, вызвавшее обильное внутреннее кровотечение.

СПРАВКА:

Бретт Ратнер. Фильмография:
режиссёр | продюсер

Режиссёр:
«Час-пик 3» ("Rush Hour 3", 2007)
«Люди-Икс 3: последняя битва» ("X-Men: the Last Stand", 2006)
«После заката» ("After the Sunset", 2004)
«Красный дракон» ("Red Dragon", 2002)
«Час-пик 2» ("Rush Hour 2", 2001)
«Час-пик» ("Rush Hour", 1998)

Продюсер:
«Двадцать одно» ("21", 2008)
«Сюрприз» ("Code name: Сleaner", 2007)
«Беги без оглядки» ("Running Scared", 2006)

источник: DigitalSpy.co.uk

фото:
1.MILLI VANILLI
2.Постер блокбастера "Люди X: последняя битва"
3.Постер блокбастера "Час Пик 3"
4-5.Режиссёр Брэтт Ратнер

видео:
MILLI VANILLI получают высшие награды музыкальной индустрии США