Самый выдающийся германский рекорд-продюсер Фрэнк Фариан (настоящее имя Franz Reuther / Франц Ройтер) родился неподалёку от города Саарбрюкен в местечке Kirn (рядом с французской границей) 18-го июля 1941 года. Его отец погиб на фронте во 2-й Мировой войне под Смоленском. Детство маленького Франца проходило в бесконечных лишениях и нужде. Мать, которая музицировала на фортепиано и пела в местном церковном хоре, с трудом обеспечивала семью (на её попечении осталось трое детей) самым необходимым. Поэтому во время обучения в пансионе она надоумила Франца пойти на факультет шеф-поваров. "На кухне ты никогда не останешься голодным"- говорила она. Однако молодого человека больше всего привлекала "кухня" музыкальная. Ещё в 50-х он увлёкся американской и английской музыкой (особенно rock'n'roll), которая оказала на него большое влияние. Научившись замечательно копировать знаменитых исполнителей тех лет (Otis Redding, Sam Cooke, Little Richard), Франц начинает концертировать в местных клубах и ресторанчиках, куда часто наведывались американские военные с расквартированных поблизости баз. Публике очень нравились его выступления, поэтому со временем юноша укрепился в мысли что музыка - его будущее. Спустя некоторое время он собирает свою собственную команду и под названием "Фрэнки Фариан (его нынешний псевдоним) и ТЕНИ" начинает музыкальную карьеру. Группа имеет определённый успех и даже выпускает несколько синглов. Однако дальше дело не пошло, поскольку в тогдашней Западной Германии мало кто интересовался чёрной музыкой.
Покинув свой коллектив, с конца 60-х Фрэнк занимается сольным проектом как исполнитель типичных немецких шлягеров. Ему удаётся заинтересовать своим материалом руководство фирмы грамзаписи ARIOLA и подписать контракт. Однако через некоторое время он расстаётся с этой мюнхенской компанией и заключает соглашение с западноберлинским независимым лэйблом HANSA Records. На HANSA впоследствии выходит несколько его удачных песен ("Роки"-хит N1 в Германии (за него певец получил "Золотого Льва" от знаменитого Radio Luxembourg), "Перепрыгни через свою тень, Томми" и некоторые другие). Одновременно Фариан начинает пробовать себя как продюсер таких певцов как Бэнни (Benny), исполнившим знаменитый хит "Amigo Charly Brown" и Джилла (Gilla) с её хитом "Tu es". На HANSA Records Фариан также значился хорошим экспертом в области чёрной музыки (соул, рэггей, спиричуэлс), поэтому закономерно, что в конце концов это стало доминирующим направлением в его творчестве.
В конце 1974 года Фариан самостоятельно записывает сингл в новомодном стиле disco под названием "Baby Do You Wanna Bump?" ("Хочешь потолкаться, детка?"), который по сути является весьма изобретательным кавером мелодии "Al Capone", известной ещё с первой половины 1960-х в исполнении ямайского автора и исполнителя Прица Бастера (Prince Buster). Композиция очень выделялась на фоне массовой диско-продукции необычной ритмикой и вокальным решением. Не желая ассоциировать песню со своим сценическим именем, он ставит в графе "исполнитель" анонимное название "Boney M." (как раз в то время в Германии с успехом шёл австралийский телесериал о частном сыщике по имени Boney). Неожиданно "...Bump?" попадает в некоторые европейские чарты и загадочную "группу" начинают приглашать на телевизионные и концертные выступления. Фариан, стремясь закрепить успех, через артистическое агентство Кати Вольф подбирает темнокожих исполнителей (ведь песня, как было сказано выше, основана на ямайской мелодии), которые призваны "визуализировать" его творение. Дважды поменяв состав (в связи с возрастающей популярностью проекта потребовались исполнители с хорошими вокальными данными и привлекательным имиджем), к 1976 году группа обретает тот самый звёздный вид, который вывел её в лидеры мировой поп-музыки. Это выходцы с Карибских островов Лиз Митчелл (Liz Mitchell родилась на Ямайке, проживает в пригороде Реддинга, Великобритания) - в прошлом солистка популярной группы THE LES HUMPHRIES SINGERS, Марсия Барретт (Marcia Barrett родилась на Ямайке, в настоящий момент проживает в Берлине, ФРГ) - танцовщица и вокалистка, Мэйзи Уильямс (Maizie Williams, родилась на острове Монтсеррат, проживает в Лондоне, Великобритания) - танцовщица и модель, которая в 1971-м году была удостоена титула "Прекрасная чёрная мисс" на конкурсе красоты стран Британского содружества, и Бобби Фаррэлл (Bobby Farrell, родился на острове Аруба, проживал в Амстердаме, Голландия) - танцор, DJ и шоумэн.
Итак, особо не веря в долговечность своего нового проекта, Фариан пишет композицию "Daddy Cool", вложив в неё весь свой талант композитора и аранжировщика. Её звучание опять же основано на "чёрной" ритмике. При этом партию мужского вокала Фрэнк (как и в "Baby Do You Wanna Bump ?") оставляет за собой. Одновременно идёт работа над LP-альбомом, получившим название "Take the Heat Off Me" ("Сними с меня этот жар").
"Успех "Daddy" я в принципе предвидел, но всё, что последовало за этим, стало для меня неожиданным сюрпризом" - сказал в одном из интервью Фариан. И действительно, вслед за премьерой сингла "Крутой папочка" в телешоу MUSIK LADEN, публика принялась сметать с полок музыкальных магазинов лонг-плэй альбом (LP), вышедший вслед за этим синглом. Кавер-версии песни Бобби Хэбба "Sunny", или не менее известная "Fever", в исполнении Boney M. обретают второе рождение и группа практически мгновенно достигает звёздного статуса. Кроме того, на первом альбоме присутствует замечательно аранжированная версия знаменитого хита ямайского короля музыки рэггей Боба Марли (Bob Marley) "No Woman No Cry", а также ещё несколько оригинальных композиций группы. Множество крупнейших музыкальных компаний покупают лицензии на издание Boney M. В Англии фирма ATLANTIC Records выпускает изменённую версию первого альбома группы (из-за лицензионных проблем "Baby Do You Wanna Bump?" заменена 6-минутной "Help!Help!"). Успех нарастает как снежный ком. Тиражи дисков и кассет исчисляются уже миллионами копий. К Рождеству 1976 группа достигает статуса суперзвёзд в Европе.
В 1977 году выходит второй альбом "Love for Sale" ("Любовь на продажу"), где применены последние достижения звукозаписывающей техники и сделаны превосходные аранжировки. Сразу несколько хитов с этого диска оккупировали мировые чарты. "Ma Baker" достигает в Англии 2-го места, а в Северной Ирландии скандал: песню "Belfast" запрещают транслировать по радио из-за "острой политической направленности". Выступления и гастрольные туры следуют нескончаемой чередой.
Фариан, тем временем, запирается в студии и начинает работу над очередным, 3-м альбомом. Проводя за микшерным пультом по несколько суток подряд, продюсер с сердечным приступом, явившимся следствием переутомления, попадает в госпиталь, что порождает немало слухов о его смерти. Но к радости поклонников Boney M. всё закончилось благополучно.
В начале 1978 года выходит легендарный альбом "Nightflight To Venus" ("Ночной полёт на Венеру"), который поднял планку технического совершенства звукозаписи на новый уровень. "Rasputin", "Rivers of Babylon", "Brown Girl In The Ring" и другие хиты безоговорочно лидируют в чартах огромного количества стран: практически вся Европа, Япония, Австралия, Канада, Мексика, Индия, Африка, Ближний Восток и т.д. Группа попадает в книгу рекордов Гиннеса как продавшая наибольшее количество синглов за один день в Англии, превзойдя даже рекорд THE BEATLES. В этой же стране Boney M. названа лучшей группой года, а Фрэнк Фариан лучшим продюсером. Ему была вручена "британская Грэми" - награда за выдающиеся достижения в музыкальной индустрии Carl Alan Award. Английская королева удостаивает артистов личной аудиенции после состоявшегося гала-концерта суперзвёзд в Лондоне...
Между тем Фариан не останавливается на достигнутом. В 1977 году он берётся за продюсирование ещё одной группы - ERUPTION. Заприметив эту талантливую британскую команду с афроамериканскими корнями в одном из гастрольных турне, он предложил им сотрудничество, от которого участники ансамбля, естественно, не могли отказаться. Поначалу ERUPTION выступали в составе группы музыкального сопровождения Boney M., но затем выпустили собственный материал. Такие суперпопулярные хиты ERUPTION как "I Can't Stand The Rain", "One Way Ticket", "Leave A Light" и многие другие, облетели весь мир.
В декабре 1978 года Boney M., с личной санкции генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева, посещают бывший СССР. Это был первый в истории западной поп-музыки прорыв за "железный занавес" группы с мировым именем. Что означала тогда для советского обывателя фраза "я был на концерте Бони М." сейчас даже трудно представить. Практически никак не рекламируемый приезд группы стал настоящим событием для любителей музыки. Каким-то чудом они узнавали куда и когда прилетит самолёт, где будут размещены артисты и т.д. Поэтому в аэропорту "Шереметьево" Boney M., несмотря на сильный мороз, ждал горячий приём. Шанс достать билеты на один из 10 концертов был почти равен нулю. Кое-что распространялось по предприятиям для ветеранов труда и ВОВ, немного в театральных кассах под вывеской "Ансамбль с островов Карибского моря", но большая часть билетов досталась функционерам КПСС.
Фанаты переплачивали огромные деньги, чтобы попасть в престижный концертный зал "Россия", который находился рядом с Красной площадью (сейчас это территория парка "Зарядье"). Спекулятивная цена достигала 3-х среднемесячных зарплат советского квалифицированного рабочего. Нередки были случаи обмена дорогих дефицитных вещей за право побывать на концерте. В течение гастрольной недели Boney M. в Москве вокруг ГКЦЗ "Россия" практически круглосуточно стояла огромная очередь, несмотря на лютый мороз.
В столице СССР не обошлось без скандала. Исполнителей постоянно окружала команда из "людей в штатском", а на концертах публике не давали выразить свои эмоции и жёстко приказывали "сесть на своё место", если кто-то пытался подняться. По "историческим соображениям" песня "Rasputin" была запрещена к исполнению. С записью концерта на Центральном ТВ в Останкино и вовсе произошёл конфуз. У советской стороны не оказалось необходимых средств, чтобы оплатить выступление Boney M. перед телекамерами. На последней стадии переговоров компромисс всё же был найден. Центральное телевидение обязалось передать все кино-и видеоматериалы о московских гастролях в эксклюзивное владение продюсера после двукратного показа концерта (в сокращённом варианте) по 1-му каналу. Спустя 2 месяца Фариан заработал на этой программе более миллиона долларов (продажа прав на показ западным телекомпаниям).
Конец 1978 года ознаменовался выступлением Boney M. в популярной дискотеке "Метрополь" в Западном Берлине, где были представлены новые вещи с готовящегося к выходу 4-го альбома "Oceans of Fantasy" ("Океаны фантазии"). Альбом вышел осенью 1979 года и его ждал не меньший успех, чем 3 предыдущих. К записи была также привлечена солистка ERUPTION Прэшес Уилсон (Precious Wilson), пожелавшая начать сольную карьеру под руководством Фариана. "Океаны фантазии" также сделали имя молодому румынскому музыканту Микаэлю Крету (Michael Cretu), талант которого Фрэнк оценил ещё за пару лет до этого, и принял на работу в качестве сессионного музыканта, звукоинженера и аранжировщика. Позже Крету (кстати, бывший на протяжении многих лет мужем Сандры Лауэр, солистки популярного диско-трио ARABESQUE) прославится как создатель своих собственных проектов, в том числе ENIGMA.
На Boney M., тем временем, снова посыпался дождь из золотых и платиновых дисков, множество международных наград. В Испании Boney M. становятся чуть ли не национальными героями после исполнения песни "El Lute", повествующей о реальных событиях в этой стране во времена диктатора Франко. Сенсацией также стал факт приезда Boney M. в тюрьму, где "испанский Робин Гуд" El Lute находился в заключении. В присутствии 200 журналистов Фариан передал ему чек на 100.000 марок. А вскоре последовало досрочное освобождение этого легендарного "народного мстителя". Спустя почти 30 лет Элеутерио Санчес Родригес (El Lute) в телеинтервью скажет, что встреча с Boney M. стала самым ярким событием в его жизни.
В августе 1979 года следует триумфальное выступление группы в качестве почётных гостей на международном фестивале эстрадной песни в польском Сопоте. Трансляция по каналам Евровидения на весь континент. И опять же скандал с запрещённым исполнением "Распутина" (ведь коммунистическая Польша была тогда сателлитом СССР). Передача из "Лесной оперы" была прекращена в тот момент, когда "незапланированно" зазвучали первые аккорды песни. В Польше на телеэкранах появилась заставка, информирующая что трансляция прервана по техническим причинам. Советские телезрители довольствовались двумя песнями, да и то в записи (сам же концерт продолжался 55 минут).
К 1980 году группа "перегрелась" от накопившейся усталости. Впервые за много месяцев артисты ушли в отпуск, чтобы отдохнуть и решить семейные проблемы. Лиз Митчелл вышла замуж и готовилась стать матерью. Фариан принимает решение выпустить сборник лучших хитов группы за прошедшие годы, добавив туда несколько новых синглов. "Magic Golden Hits" расходится огромными тиражами по всему миру. В Англии группа снова достигает №1.
Пока артисты отдыхают, Фрэнк вынашивает концепцию очередного альбома. Понимая, что эпоха disco заканчивается, он начинает экспериментировать с новым звучанием. Наброски "Boonoonoonoos" (именно так назван альбом 1981 года) говорят о том, что репертуар группы отныне будет тяготеть к более серьёзным текстовым и музыкальным решениям. В начале 1980 года началась запись. Работа очень затратная в финансовом отношении (это стало самым дорогим проектом в истории звукозаписывающей индустрии Западной Германии). На сей раз было задействовано несколько студий в Англии (в том числе и знаменитая лондонская "Abbey Road"), США (Лос-Анджелес), французской Ницце, несколько германских студий и студия Боба Марли на Ямайке. К работе привлечены Лондонский филармонический оркестр и целый ряд высококлассных сессионных музыкантов мирового уровня. Телекомпания ZDF снимает промо-видеоверсию альбома, отправив съёмочную группу на Ямайку, где Boney M. принимают участие в традиционном фестивале музыки рэггей. Окончательное сведение фонограмм осуществлялось в студии Фариана под Франкфуртом. Смонтировано несколько версий (в том числе и для специального 2LP издания) различной продолжительности и вариантов микширования. Параллельно было записано 4 макси-сингла под маркой "For Dancin", которые вышли несколько ранее LP "Boonoonoonoos".
Однако после выхода самого амбициозного альбома стала проявляться закономерная для шоу-бизнеса тенденция: чем серьёзнее и глубже становилась музыка Boney M., тем меньше она привлекала широкую публику, привыкшую получать от группы танцевальные шлягеры. Последовавшие за этим "Christmas Album" (1981),"10 000 Lightyears"(1984) и "Eye Dance"(1985), несмотря на традиционно высокий для BONEY M. уровень исполнения, лишь закрепили эту тенденцию. И хотя в последнем "номерном" альбоме была предпринята вполне достойная попытка обращения к новомодному коммерческому "электропопу", группа начинает постепенно исчезать с верхних позиций чартов.
Выпустив в 1986 году довольно успешный мегамикс "Best of 10 Years", Фариан принимает решение завершить работу с Boney M.
Спустя годы новые ремиксы и компиляции хитов группы неоднократно появлялись в ТОР 5 и ТОР 10 разных стран. Ремикшированная версия "Daddy Cool", релиз которой Фариан осуществил в декабре 2001 года, вновь побывала на высоких позициях международных чартов. В 2006-м, когда Boney M. отмечали своё тридцатилетие, новая юбилейная компиляция стала международным бестселлером, продержавшись много недель в топ-листах Европы, Канады, Азии, Австралии и Новой Зеландии. В 2007 году медиагигант Sony BMG переиздал все "номерные" альбомы группы, дополнив их бонус-трэками с редкими синглами. Также было выпущено 2 новых DVD.
Как выяснилось со временем, хиты BONEY M, несмотря на изрядные старания некоторых музыкальных критиков, пережили многих "мастодонтов" рок- и поп-сцены. И как подтверждение этому - приглашение BONEY M. feat.Maizie Williams на церемонию бракосочетания британского принца Чарльза и Камиллы Паркер Боулз весной 2005 года. Лишь немногим мировым звёздам была оказана такая честь.
В 80-е и 90-е годы Фариан работал над различными проектами, многие из которых принесли ему не меньшую славу (а порой и славу скандальную, например, MILLI VANILLI): Gilla, MAD, Precious Wilson, LA MAMA, Terence Trent D'arby, Meat Loaf, FAR CORPORATION, LA BOUCHE, CHILLI, NO MERCY... В его знаменитой студии записывались такие суперзвёзды как Stevie Wonder, TOTO, SUPERMAX, Falco, Mike Oldfield и многие другие. В начале 21-го столетия продюсер вывел на международную сцену новых молодых исполнителей (D.J., Norissa, GIFT, DADDY COOL KIDS и др.). Наибольшего успеха добился Daniel Lopes (солист дуэта D.J.), чей дебютный альбом "For You" достиг "золотого" статуса в Германии.
В настоящий момент Фрэнк Фариан готовит новые музыкальные проекты, осуществил постановку диско-мюзикла, основанного на хитах BONEY M. (мировая премьера состоялась 21 сентября 2006 г. в Лондоне), а также сотрудничает с Голливудом, где намечены съёмки фильма о сенсационной истории MILLI VANILLI.
