The early 1980s was a period of great change for Boney M. The group's producer, Frank Farian, decided to change the image of his team and the direction in which the musicians traditionally worked, continuously supplying the international market with mainly high-class dance hits. The creative and financial potential of the project now made it possible to refocus on a more serious repertoire. In addition, the professionalism of the quartet members grew, and each of them began to think about starting a solo career. The temptation was great, since they all became very recognizable, and, at first, there was little doubt about the success of their personal projects.
However, Frank Farian managed to convince the female part of the team of the opposite. "Only as part of Boney M. will you be the most sought after." - said an experienced producer. And in this he was right. The solo performances of Marcia Barrett, which Farian allowed Boney M.'s lead vocalist Liz Mitchell to hold during her maternity leave, showed that Marcia alone could not achieve the fame that accompanied her as a member of the star pop group. And although Marcia Barrett's concerts in London were quite successful, it became obvious that the public still prefers to see her as part of the iconic Boney M.
Despite the moderate success of Marcia's solo project, dancer Bobby Farrell hoped that his independent career in show business would be much more successful. At some point, Bobby decided that he was the personification of the Boney M. brand and deserved a special status in the team. It got to the point that Farrell began to give scandalous interviews for the yellow press, where he openly complained about the "unbearable creative environment." The essence of the claims against Farian was that Bobby wanted to record his own voice on the group's discs. However, the producer, who originally performed the male parts for Boney M., was well aware that Bobby's lack of proper vocal skills would only hurt the cause. However, Farian allowed him to record a rap part on the title track of the new album "Boonoonoonoos", and also recorded several solo tracks with Bobby. But this dancer seemed clearly not enough. The "last straw" in the "war" with the producer was Bobby's refusal to take part in an important press conference during Boney M.'s tour in the capital of Austria. The leadership of the HANSA record label, on which Boney M. was published, was beside himself with such behavior of Bobby and expressed extreme dissatisfaction, since the scandal around the group provoked a drop in the circulation of albums and singles. Farian was forced to terminate the contract with Farrell.
Having received the long-awaited "freedom", Bobby launches a solo project. In his work, he focuses on the "king of funk" James Brown, whom he always sought to imitate, and also introduces elements of soul, R&B, disco and fashionable in those years of the "new wave" into his musical numbers. In the recording of instrumental parts, the ex-star of Boney M. was assisted by the members of the ERUPTION group, which was also supervised by Farian.
However, the resulting "explosive mixture" of different styles and the change in the role of the artist did not produce the expected effect on the public. In addition, many listeners, accustomed to the symbiosis of Farian's deep male bass and the visual image of Bobby Farrell as part of Boney M., perceived the real voice of the dancer without enthusiasm. As a result, Farrell's forthcoming LP was never released. The eight tracks that he managed to record for this disc formed the basis of a solo program with which ex-star Boney M. toured for two years.
After Bobby's solo project failed, he began to make attempts to return to Boney M., where at that time a highly professional singer and musician Reggie Tsiboe had already taken his place. Farian, in the end, went towards the "rebel", and in the middle of 1984, the charismatic Bobby rejoined his native team, but already as the fifth member.
Today, thanks to the efforts of the international community of Boney M. fans, we are able to show you a rare video of Farrell's performance from his solo show "Crazy Bobby". This joint Polish-Dutch television program was recorded in 1983.
Начало 1980-х стало периодом больших изменений для Boney M. Продюсер группы, Фрэнк Фариан (Frank Farian), решил сменить имидж своего коллектива и направление, в котором традиционно работали музыканты, непрерывно поставляя на международный рынок, в основном, высококлассные танцевальные хиты. Творческий и финансовый потенциал проекта теперь позволял переориентироваться на более серьёзный репертуар. Помимо этого, вырос профессионализм участников квартета, и каждый из них стал подумывать о начале сольной карьеры. Соблазн был велик, поскольку все они стали весьма узнаваемы, и, поначалу, не возникало особых сомнений в успехе их персональных проектов.
Однако Фрэнк Фариан сумел убедить женскую часть коллектива в обратном. "Только в составе Boney M. вы будете наиболее востребованными." - говорил опытный продюсер. И в этом он оказался прав. Сольные выступления Марсии Баррэтт (Marcia Barrett), которые Фариан позволил провести во время отпуска лидер-вокалистки Boney M. Лиз Митчелл (Liz Mitchell), связанного с её замужеством и "бэби-паузой", показали, что в одиночку Марсия не сможет повторить успеха, какой у неё был в составе группы. И хотя концерты Марсии Баррэтт в Лондоне были довольно успешны, стало очевидно, что публика всё же предпочитает видеть её в составе культового Boney M.
Несмотря на умеренный успех соло-проекта Марсии, танцор Бобби Фаррэлл (Bobby Farrell) надеялся на то, что его самостоятельная карьера в шоу-бизнесе будет куда успешнее. В какой-то момент Бобби решил, что именно он олицетворяет марку Boney M. и заслуживает особого статуса в коллективе. Дошло до того, что Фаррэлл стал давать скандальные интервью для жёлтой прессы, где открыто жаловался на "невыносимую творческую обстановку". Суть претензий к Фариану заключалась в том, что Бобби хотел слышать собственный голос на дисках группы. Однако продюсер, который изначально исполнял мужские партии для Boney M., прекрасно понимал, что отсутствие надлежащих вокальных данных у Бобби только повредит делу. Тем не менее, Фариан позволил ему записать рэп-партию в заглавном трэке нового альбома "Boonoonoonoos", а также сделал запись нескольких соло-трэков с Бобби. Но этого танцору показалось явно недостаточно. "Последней каплей" в "войне" с продюсером стал отказ Бобби принять участие в важной пресс-конференции во время гастролей Boney M. в столице Австрии, Вене. Руководство рекорд-лэйбла HANSA, с которым работали Boney M., было вне себя от такого поведения Бобби и выражало крайнее недовольство, поскольку скандал вокруг группы провоцировал падение тиражей альбомов и синглов. Фариану пришлось расторгнуть контракт с Фаррэллом.
Получив долгожданную "свободу", Бобби запускает сольный проект. В своём творчестве он ориентируется на "короля фанка" Джеймса Брауна (James Brown), которому всегда стремился подражать, а также привносит в свои музыкальные номера элементы соул, диско, R&B, и модной в те годы "новой волны". В записи инструментальных партий экс-звезде Boney M. помогали участники группы ERUPTION, которую также курировал Фариан.
Однако получившаяся "гремучая смесь" разных стилей и смена амплуа артиста не произвела ожидаемого эффекта на публику. К тому же многие слушатели, привыкшие к симбиозу глубокого баса Фариана и визуального образа Бобби Фаррэлла как части Boney M., без восторга воспринимали настоящий голос танцора. В результате, готовящийся LP-альбом Фаррэлла так и не был опубликован. 8 трэков, которые он успел записать для этого диска, составили основу сольной программы, с которой экс-звезда Boney M. гастролировал в течение двух лет.
После того, как соло-проект Бобби потерпел неудачу, он стал предпринимать попытки вернуться в состав Boney M., где на то время его место уже занял высокопрофессиональный певец и музыкант Рэджи Цибо (Reggie Tsiboe). Фариан, в итоге, пошёл навстречу "бунтарю", и в середине 1984 года харизматичный Бобби вновь присоединился к родному коллективу, но уже в качестве пятого участника.
Сегодня, благодаря усилиям международного сообщества фанов Boney M., мы имеем возможность показать вам редкую видеозапись выступления Фаррэлла с его сольным шоу "Crazy Bobby" ("Сумасшедший Бобби"). Эта совместная польско-голландская телепрограмма была записана в 1983 году.
photo by Didi Zill: Bobby Farrell (1978)
video: CRAZY BOBBY TV SHOW (Poland/Netherlands, 1983)
