Pop legend Boney M. (part 5)

Пятая часть документального телешоу немецкой телекомпании ARD посвящён создательнице замечательных костюмов для участников Boney M.

Модельер-дизайнер Дагмар Энгельбрэхт (Dagmar Engelbrecht) поделилась секретами производства невероятных по дерзости и фантастически эффектных платьев и аксессуаров.

Особенно сложно было разрабатывать облачение для Бобби Фаррэлла (Bobby Farrell), который был чрезвычайно подвижен и выделялся своим "сумасшедшим"стилем танца.

По словам Энгельбрэхт, каждый костюм Бобби должен был соответствовать не только экстравагантности его образа и критериям конкретного музыкального номера, но также должен обеспечивать абсолютную свободу даже при выполнении сложнейших сценических кульбитов. Поэтому костюмер прибегала к сложному сочетанию обычных и специальных эластичных материалов, чтобы ничего не сковывало движений артиста во время шоу.

Далее авторы программы переносят зрителей в Испанию, чтобы рассказать сенсационную историю беглого каторжника Эль Лютэ (настоящее имя El Lute -Элеутерио Санчес Родригес), прославившегося во времена диктатуры генерала Франко.

Выходец из бедной семьи, в юности он был арестован из-за кражи двух куриц (Элеутерио сильно голодал), а позже был обвинён в убийстве при ограблении банка.

Однако молодой человек утверждал, что не причастен к убийству и несколько раз сбегал из самых охраняемых тюрем. Полиция и армия объявили его "самым разыскиваемым преступником", зато в народе он считался настоящим испанским героем-Робингудом.

Когда Элеутерио был пойман в очередной раз и заточён в самую охраняемую тюрьму, где подвергался издевательствам и пыткам, он не пал духом.

На долгие годы камера стала его рабочим кабинетом. Элеутерио Санчес смог получить юридическое образование и знался доказательством своей невиновности. Попутно он умудрился написать несколько книг, которые впоследствии были изданы и пользовались большим успехом.

В 1979 году Фрэнк Фариан купил в аэропотру журнал, чтобы скоротать время во время полёта в Берлин. Ему на глаза попалась большая статья о невероятной судьбе Эль Лютэ. История так впечатлила Фариана, что сподвигла его на написание композиции, которая стала очередным международным бестселлером Boney M. Песня вошла в 4-й суперальбом Boney M. "Oceans of Fantasy", а также была выпущена как отдельный сингл.

В самой Испании "El Lute" становится абсолютным хитом, а гастроли группы проходят там при полных аншлагах.

Кульминацией истории стало посещение участниками Boney M. героя их хита в тюрьме, где Фрэнк Фариан вручил Элеутерио 100.000 немецких марок и золотой диск, полученный за продажу сингла в Испании. Всё это происходило в присутствии огромного количества представителей масс-медиа, которые разнесли эту сенсацию по всей стране. 

Спустя почти 30 лет в интервью корреспондентам ARD легендарный Эль Люте скажет, что та встреча с Boney M. стала самым ярким и запоминающимся моментов в его жизни...

Boney M. - the most successful pop music export in the history of Germany. To date, worldwide sold 160 million copies of their albums and singles.

The first track under the name Boney M singer, composer and producer Frank Farian (real name Franz Reuther) recorded independently. It was in late 1974. All voices (male and "female") belong to him. After the success of the single "Baby Do You Wanna Bump?" Farian was invited to speak at the Dutch television. But Frank Farian was known as a singer of German hits. So he decided to put together an exotic group to promote their new black music. After a few changes, in 1976, was formed the final line-up. These were people from the Caribbean islands: Liz Mitchell (Jamaica), Marcia Barrett (Jamaica), Maizie Williams (Monserratt) and Bobby Farrell (Aruba).

*In 1982, in the group came a new singer and musician Reggie Tsiboe (he was born in Ghana, but at age 11 his father sent him to study in London).

All four of them have already worked in the entertainment business. Liz Mitchell played in the musical "Hair" and sang in the pop-choir The Les Humphries Singers. Marcia Barrett has worked in clubs as a dancer and singer. She also occasionally performed together with the popular German star. Maizie Williams was a photographic model. In the early 70's, she won a beauty contest in the UK. Bobby Farrell worked as a dancer and DJ in Hanover.

Boney M.'s first album, Take the Heat off Me, was released in 1976. It contained tracks that Marcia Barrett had already recorded with Farian, including the title track and "Lovin' or Leavin'", both of which were previously recorded in German by another Farian act, Gilla. As Maizie Williams' voice wasn't considered suitable for recording purposes by Farian, and a try-out with Bobby Farrell performing "No Woman No Cry" didn't work, Farian decided to use only Liz Mitchell and Marcia Barrett along with his own studio-enhanced voice to create the Boney M. sound.

The album's commercial performance was initially lukewarm. However, the group rigorously toured discos, clubs and even country fairs to earn a reputation for themselves. The group's big break came when, at the end of summer 1976, German television producer Michael 'Mike' Leckebusch (of Radio Bremen) requested the group for his show Musikladen. Boney M. appeared on the live music show on 18 September 1976, after 10 pm and in their daring stage costumes, where they performed the song "Daddy Cool". The song quickly went to no.1 in Germany, with the album following the success of the single. Another single, "Sunny" (a cover of the 1966 Bobby Hebb song) gave the group their second no.1 hit. The group's popularity had also grown throughout Europe, with "Daddy Cool" reaching no.1 in Switzerland, Sweden, Norway, and Austria. Both singles were also Top 10 hits in the UK, which would become one of their biggest markets.

In 1977, Boney M. released their second album "Love for Sale" (N13 in UK and entered the top 10 in many other countries), which contained the hits "Ma Baker" and "Belfast". The group embarked on their first major concert tours with a live band of musicians called 'The Black Beauty Circus' (given their name after Maizie Williams' first band, 'Black Beautiful People'). Love for Sale was certified Gold a year after its release in the UK. Both singles from the album reached no.1 in Germany and the UK Top 10.

1978 was the biggest year for Boney M. They released a new double A-sided single, "Rivers of Babylon/Brown Girl in the Ring", which became a massive hit all over Europe, reaching No. 1 in several countries as well as becoming one of the biggest selling singles of all time in the UK. It also became their most successful single in the United States, peaking at No. 30 on the U.S. pop singles chart. Following this came their biggest-selling album, Nightflight to Venus, which spawned further hit singles with "Rasputin" and "Painter Man". Continuing with their success, they released "Mary's Boy Child - Oh My Lord", which was the 1978 Christmas number one single in the United Kingdom and became another of the biggest selling singles of all time there. Also during 1978, Boney M. made a much publicized promotional visit to the Soviet Union, one of the very few Western acts along with Elton John to do so, although tracks like "Rasputin" were not released in the Soviet Union due to their lyrics.

Boney M's album "Night Flight to Venus" was one of the best selling in the world.

1979 saw Boney M. release a brand new single, "Hooray! Hooray! It's a Holi-Holiday", which became another Top 10 hit across Europe. Later in the year they released their fourth album, Oceans of Fantasy, containing two hit singles – "Gotta Go Home"/"El Lute" and "I'm Born Again"/"Bahama Mama". The album also included a "Lead" and "Backing Vocals" credit for the first time. Oceans of Fantasy reached no.1 in the UK and was certified Platinum.

Didi Zill: работа с Boney M. сделала мне имя

Российский фан-сайт www.boneymfeatlizmitchell.com начал публикацию отрывков из фотокниги звёздного фотографа Диди Цилля (Didi Zill) с его лучшими фотосессиями для группы Boney M.
Роскошное издание было выпущено к 30-летию знаменитого квартета в 2006 году, где, помимо уникальных фотографий, опубликованы воспоминания самого Диди, а также заметки солистки Boney M. Марсии Баррэтт (Marcia Barrett).
К настоящему времени фотоальбом полностью распродан и доступен лишь на вторичном рынке. Будет ли напечатан новый тираж, пока неизвестно.

Сегодня мы предлагаем вашему вниманию некоторые эпизоды из воспоминаний Диди Цилля о захватывающей истории рождения культовых фотосессий одного из самых успешных поп-проектов в истории. 

Didi Zill "Boney M. 1976-1982" (photobook) 

'Скованные одной цепью' (Мюнхен, 1976)

...Boney M. набирают обороты. Прекрасная музыка Фрэнка и экстравагантный стиль группы сделали своё дело. После выпуска ставшего сенсацией альбома «Take The heat off Me» последовало выступление группы в телешоу «Musikladen».
Один немецкий журналист хотел опубликовать большую статью о группе. Это была хорошая возможность показать Boney M. широкой аудитории, так как журнал не был музыкальным. Тем более важно было сделать группу предметом обсуждения с их необычными фотографиями. 
Фото с обложки первого альбома являлись эффектной смесью темперамента и эротики, поэтому многие артисты пытались подражать Boney M. в течение 80-х и 90-х. Журналист хотел представить группу в своей статье с ещё более сенсационными фото и я уже не помню от кого поступило предложение сфотографировать артистов в обнажённом виде с цепями. 
Я не думал что идея была очень оригинальной и для меня это была всего лишь попытка сделать что-то не хуже первой фотосессии (к альбому «Take The heat off Me» - ред.).
К сожалению я не был в состоянии убедить других чтобы фото были сделаны в тайском стиле, – именно такая идея была у меня изначально. Поскольку я не смог реализовать свои концепции на этой фотосессии Boney M.,  то принялся за работу без особого энтузиазма и утешал себя тем, что фотографии были предназначены лишь для одной журнальной статьи. 
Исходя из моего прошлого опыта работы с девушками, я полагал что они откажутся фотографироваться почти голыми. Я боялся новых конфликтов, поскольку их отказ, вероятно, должен был привести к изменениям в планах. Но я был удивлён что они сделали это без протеста и возмущений. Артисты учились очень быстро после их первой фотосессии.
Должен признаться, я был весьма шокирован тем, что именно эти фото были выбраны для обложки второго альбома «Love For Sale», выпущенного в 1977 году. И хотя мне не очень нравятся эти фотографии, я должен признать что они сыграли чуть ли не главную роль в их дальнейшей карьере.
Возможно такое мнение об этих фотографиях «затмевается» моим взглядом  профессионального фотографа и непредвзятый наблюдатель будет по-прежнему наслаждаться ими. Успех группы не пострадал от этих фотографий, скорее наоборот. Позже мы сделали ещё много замечательных фотографий...

Ma Baker & Al Capone

...Это был 1977 год. Фрэнк нуждался в фотографиях для обложки следующего сингла, поэтому он позвонил мне. В то время я был штатным сотрудником молодёжного журнала «BRAVO». Подработка в качестве официального фотографа Boney M. не рассматривалась мной в то время в «оптимистическом свете», поэтому я с самого начала просил чтобы моё имя не печаталось на обложках. Это делалось для того, чтобы не вступать в конфликт с моим работодателем. Приняв такое решение я лишился дополнительной рекламы, но ведь я и представить не мог что эта группа станет настолько популярной.
В моей профессии мы пытаемся построить репутацию через уровень общественного восприятия. Чем больше работы с наиболее популярными коллективами и исполнителями, тем более популярными становитесь вы как фотограф. Настало время моего разговора с руководством журнала, и, как это часто бывает, я всё же смог убедить их терпеть мои фотосессии на стороне – непосредственно с исполнителем. Именно с этого момента я стал получать истинное удовольствие от моей работы.
Фрэнк собрал вокруг себя много творческих умов, так как он находился под большим давлением музыкального издательства, которое требовало предложить им оригинальные идеи новых синглов и альбомов. Я также долго и упорно думал о том, как я лично мог бы способствовать успеху группы.
«Ma Baker» дала мне вдохновение для фото, которое могло быть на обложке. Песня об американской гангстерше 1920-х годов, которая вместе с сыновьями готовилась ограбить банк. Услышав название песни, я сразу набросал несколько идей для хорошего дизайна обложки. В одном из автосалонов, который специализируется на американских автомобилях, я обнаружил несколько классических машин, которые можно использовать в качестве декораций. Потребовалось много времени, чтобы разместить автомобили в нужном ракурсе. Некоторые из них были уже не на ходу, и мы должны были сами двигать их вперёд и назад, чтобы поставить в нужное положение.
Группа надела костюмы, которые были в стиле «ревущих двадцатых», а в руки им дали пулемёты. Тем не менее фотографии не подразумевают насилия. Этого было достаточно, чтобы группа смогла представить стереотип американского гангстера в сатирическом ключе. Особенно отличился наш шутник Бобби. Когда он изображал "Аль Капоне", его подмигивания пришлись весьма кстати. К этому времени члены группы стали гораздо более профессиональны в плане проведения фотосессий и эти игровые нюансы лишь помогали в работе. 
Тем не менее власти некоторых стран сочли фотографии «жестокими», так что обложку для релизов сингла «Ma Baker» в этих регионах было решено взять из последующих фотосессий...

Nightflight To Venus ('Ночной полёт к Венере')

... В 1978 году группа была на пике своей карьеры. У них был очень плотный график и времени на фотосессии практически не было. Кроме того, я не представлял что требуется от меня, потому что до последнего момента не имел никакой информации.
Прямо перед началом сессии Фрэнк Фариан дал понять что их следующий альбом должен называться «Nightflight To Venus». Я инстинктивно подумал о космических пейзажах. 
Группа была на гастролях, поэтому никто не говорил со мной о будущей концепции и образах.
Когда артисты приехали в студию, первым делом я хотел увидеть их сценические костюмы и узнать подходят ли они к декорациям. Но тут я был ошарашен – ни одна из идей костюма не подходила нам, а сами артисты приехали в студию в своей повседневной одежде. 
Фанаты ожидали всё более экстравагантных нарядов с каждым новым альбомом и группа не могла позволить себе разочаровать их. 
Выход из этой безнадёжной ситуации был найден. Модельер, сопровождавшая группу во время их тура (Dagmar Engelbrecht), сделала костюмы из ничего. Она принесла все подходящие ткани, которые смогла найти, и одела каждого участника Boney M. Её энтузиазм вдохновил меня на творчество. 
Изюминкой вечера в моей студии стал момент, когда Дагмар спонтанно надела уши мистера Споука (инопланетного героя популярного американского космического телесериала - ред.) на Бобби.
Атмосфера на съёмочной площадке была невероятной, так как уже тогда мы поняли что это выйдет блестяще. Когда мы, наконец, шатаясь, вышли из студии в 2 часа ночи, измученные, но счастливые, мы чувствовали будто сами были экипажем НЛО на пути к Венере, - в нашей собственной Вселенной. 
Фотосессия к альбому была особенной для меня. В тот вечер каждый из нас способствовал успешному релизу «Nightflight To Venus». Взгляните сами на красивые и разнообразные фотографии, которые были сделаны в эту ночь. Вы бы могли подумать что эти замечательные костюмы были созданы буквально на месте, без предварительного дизайна?...

20000 Leagues Under the Sea ('20000 лье под водой')

... Становилось всё труднее разрабатывать оригинальные идеи. Однажды я сидел с Фрэнком Фарианом во время «мозгового штурма»: Фрэнк думал о названии для нового альбома и вынашивал планы для следующей фотосессии.
После долгих размышлений меня осенило: так как последний альбом был оформлен в космическом стиле, было бы неплохо создать подводный мир для нового релиза. Фрэнк был в восторге и обещал что поразмыслит над этим.
Сначала я думал о реальных подводных съёмках с реквизитом в бассейне. Но передо мной возникло несколько проблем в плане реализации этой идеи. 
Во-первых, как члены группы смогут дышать под водой долгое время и в тоже время хорошо выглядеть? И, во-вторых, как я смог бы сфотографировать всё это? 
Я не стал развивать идею дальше, и через некоторое время Фрэнк позвонил мне, сказав, что новый альбом будет называться «Oceans Of Fantasy».
С этого всё и началось. Манфред Вармштайн (шеф звукозаписывающей компании Ariola) позвонил мне и назначил встречу. Он хотел чтобы обложка альбома раскладывалась и превращалась в большой плакат. Дрожь и волнение пробежали по моему телу, ведь это один из пиковых моментов в карьере фотографа.
Я был рад что именно мне доверили столь важное и ответственное задание. В то же время я думал о возможных сложностях, ведь у нас уже был план.
В конце концов мы отказались от идеи съёмки под водой. Вместо этого мы решили попытаться передать концепцию альбома в студийных условиях. 
Но напряжение оставалось. Ведь мы должны были найти подходящий реквизит, ещё не было костюмов. Кроме того, не было декораций: ни фона, ни сопутствующих вещей. И нам снова пришлось успокаивать девушек, так как плотно обтягивающие бикини в очередной раз заставили их чувствовать себя голыми. 
Дым, который мы использовали для эффекта, долго не испарялся в помещении после первых кадров и мы должны были ждать какое-то время, прежде чем он рассеется. 
На сессии было много тяжёлой работы, но наш труд окупился. Альбом имел огромный успех, а полученные фотографии были прекрасны.
Я до сих пор благодарен Манфреду за доверие ко мне. Полагаю что не разочаровал его. Дизайн «Oceans Of Fantasy» по-прежнему является одним из самых лучших для музыкальных альбомов всех времён. И Дагмар в очередной раз превзошла саму себя: костюмы были невероятно экстравагантные и выглядят абсолютно сказочными даже по сегодняшним меркам.
«Oceans Of Fantasy» не смог превзойти предыдущий альбом «Nightflight To Venus», но он завоевал золото и платину в различных европейских странах. Церемония награждения состоялась осенью 1979 года в Вене. Журналисты со всего мира собрались вместе, чтобы принять участие в этом мероприятии. Я бы сказал что это был очень важный вечер для Фрэнка и группы. 
Однако мы долго не могли появиться перед публикой из-за Бобби. Мы задерживали начало мероприятия и были вынуждены отправиться в его гостиничный номер. Кто-то говорил, что он проспал, кто-то говорил что Бобби не будет вообще…
После этой нервотрёпки Бобби, наконец, появился. Он выглядел так, словно только что проснулся. Из-за такой непунктуальности все были просто в ярости на него. Может быть именно этот вечер и был толчком к уходу Бобби из группы.
Тем не менее, вечер был незабываемым. В этот раз я не остался «за кулисами», а был в центре внимания вместе с группой. Фрэнк позволил мне выступить в качестве соавтора песни «Oceans Of Fantasy», так как он решил, что основная концепция, принесшая успех, возникла у меня. Я даже не думал просить об этом. Я всегда восхищался внимательностью Фрэнка и любил работать с ним и Boney M... 

Продолжение истории читайте на страницах сайта www.boneymfeatlizmitchell.com

Фрэнк Фариан: история успеха (часть 2)

Boney M. стал одним из самых известных топ-проектов эпохи Disco. В фильме показано несколько ярких эпизодов истории коллектива, таких, как, например, получение ими звания супергруппы 1978 года, аудиенция у королевы Великобритании, сенсационный прорыв за "железный занавес" в столицу тоталитарной империи СССР или не менее сенсационное посещение испанского "террориста" El Lute в мадридской тюрьме после того, как песня, посвящённая этому человеку стала абсолютных хитом на его родине...
Особое внимание также уделялось созданию имиджа Boney M. Красивые, броские, а иногда и провокационно-вызывающие костюмы группы создавала известный модельер Дагмар Энгельбрехт. "Люди часто "слушают" поп-музыку глазами, поэтому мы всегда учитывали этот факт. Достигать максимальной эффективности не только от музыкального материала, но и от имиджа артистов - непременное правило шоу-бизнеса" - констатировал продюсер.
Далее в фильме упоминается о специальном международном благотворительном проекте Фариана в помощь бедствующему населению Эфиопии, пострадавшей от невиданной засухи в 1985 году. Тогда под маркой Frank Farian CORPORATION объединились музыканты и вокалисты из разных стран: участники Boney M. Реджи Цибо и Лиз Митчелл, итальянец Анджело Брандуарди, немецкий проект TRIO, группа RAFF и другие известные артисты. Вместе с Фарианом они записали замечательный сингл с кавер-версией песни Пола Саймона "Mother And Child Reunion" (видеоклип ранее уже был представлен в нашем блоге). Все средства от продажи сингла пошли на помощь голодающим.
После завершения активной работы с Boney M., начиная с середины 80-х, Фариан посвящает себя созданию нескольких рок-проектов (c FAR CORPORATION, Meat Loaf, Peter Hofmann, Robin McAuley...). В 1987-м году Фариан записывает свою собственную версию рок-композиции "Sebastian" (позднее она была исполнена группой FAR CORPORATION). Видеоклип "Sebastian" стал известен во многих странах, в том числе и в тогдашнем СССР.
1988-й год ознаменовался рождением новой поп-сенсации, проектом Фариана MILLI VANILLI, подробнее о судьбе которого будет рассказано в 3-й части.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ