MILLI VANILLI: 20 лет самому грандиозному поп-скандалу

Сегодня исполняется ровно 20 лет самому грандиозному скандалу в истории поп-музыки. Специальная публикация FFFclub:

После 10 лет работы с Boney M. (1976-1986), Фрэнк Фариан направил свои усилия на создание концептуально нового проекта. Через 2 года после распада его главного детища музыкальный мир был потрясён феноменом под названием MILLI VANILLI. Начиная с 1988 года этот экзотический поп-дуэт принялся штурмовать европейские, а затем и американские чарты.
Два стильных чернокожих парня за несколько месяцев буквально заворожили своими яркими мелодиями и сногсшибательными танцами публику по обе стороны Атлантики, став "визитными карточками" MTV и прочих музыкальных теле- и радиостаций. Их дебютный альбом "All Or Nothing" ("Всё или ничего") до сих пор входит в число самых продаваемых за всю историю музиндустрии.
Такие суперхиты, как "Blame It On The Rain", "Girl You Know It's True", "Baby Don't Forget My Number", "Money", и многие другие, покорили слушателей самых "избалованных" новомодными веяниями стран: США, Великобритании, Канады, Австралии... Критики музыкального журнала "Rolling Stone", традиционно ненавидившие всё, что когда-либо делал Фариан, буквально скрежетали зубами. Их смятение можно понять. 5 (!) композиций с альбома MILLI VANILLI оказались в TOP 5 американского Billboard, причём 3 из них стали N1! Подобными результатами в 80-х не мог похвастаться даже король поп-музыки Майкл Джексон со своим наиболее успешным диском "Thriller", который имел только 2 хита N1. Впечатлённый невероятными результатами, которых достиг германский проект M.V., Джексон лично звонил Фариану с просьбой рассмотреть вопрос об их сотрудничестве...
В чём же была причина такого феноменального успеха MILLI VANILLI на англоязычном музыкальном рынке?
Фариан, обладающий особым чутьём к быстро меняющимся тенденциям коммерческой дэнс-культуры, вовремя сумел понять особую важность визуальной стороны дела. С внедрением регулярного музыкального телевещания, публика (и прежде всего молодёжь) стала обращать повышенное внимание именно на визуальное воплощение идей музыкантов. Если в 60-х и 70-х годах было достаточно простого выступления перед телекамерами в популярном шоу, то в 80-х, с появлением того же MTV, требовался совершенно другой подход. После всемирного успеха "Триллера" Майкла Джексона (Michael Jackson, "Thriller", 1982), стало очевидно что понятие "видеоклип" (минифильм,снятый под конкретное музыкальное произведение) прочно укрепился как самостоятельный жанр, овладев сознанием масс.
Фариан не пожалел средств на закупку самого современного, на тот момент, оборудования для видеомонтажа. Таким образом его цифровая аудиостудия (кстати, первая частная студия столь высокого класса в Германии) в Розбахе (предместье Франкфурта) превратилась в аппаратно-студийный комплекс (FAR STUDIOS) с полным циклом производства, включая изготовление матриц для промышленного тиражирования LP и CD.
Итак, в 1987-м году был заложен "фундамент" поп-колосса с аббревиатурой M.V. Символом новорожденного дуэта стало стилизованное изображение бегущего человека (Running Man), иллюстрирующее динамизм, стремление к новому и неизведанному. А как раз здесь Фариану, пожалуй, не было равных.
Для того чтобы проект получился на все 100%, он приглашает в свою студию высокопрофессиональных музыкантов Брэда Хауэлла (Brad Howell известен как автор, аранжировщик и вокалист групп CHILLY и SUPERMAX), певца, композитора и аранжировщика Джона Дэвиса (John Davis), талантливую молодую вокалистку Джину Мохаммед (Gina Mohammed), рэппера Чарльза Шо (Charles Shaw) и бэк-вокалисток Джоди и Линду Рокко (Jodie & Linda Rocco).
За 8 месяцев был записан материал для дебютного альбома. Саунд в корне отличался от всего того, что Фариан делал до этого момента. Здесь причудливо сочетались запоминающиеся мелодии с ненавязчивыми рэп-вставками и жёстким электронным звучанием. Во многом это была новаторская экспериментальная работа.
По окончании записи встал вопрос о телевизионной "раскрутке" проекта. Ведь именно телевидение, как было упомянуто выше, стало основным источником для рекламы музыкальной продукции.
Однако внешность основных исполнителей Джона Дэвиса и Брэда Хауэлла (обоим было около 40) не способствовала восприятию музыки, рассчитанной, в основном, на молодую аудиторию. Скорее они напоминали маститых джазмэнов, нежели поп-идолов.
Впрочем, поначалу это мало беспокоило Фариана, поскольку он рассчитывал, в лучшем случае, продать этот материал завсегдатаям клубов и дискотек. О концертной деятельности тогда никто не помышлял.
Однажды в дверь его студии постучались. На пороге стояли два молодых человека модельной внешности, похожих на поп-идола того времени Тэренса Д'арби (Terence Trent D'arby), которого, кстати, также открыл Фариан в первой половине 80-х.
Одним из парней оказался давний знакомый Фрэнка, танцор Роберт Пилатус (Rob Pilatus). В 1983-м году он уже принимал участие в съёмках одного из клипов для FAR Music в качестве статиста, катающегося на слоне. Второго звали Фабрис Морван (Fab Morvan), который познакомился с Робом в Мюнхене. С тех пор оба подрабатывали как танцоры/модели и вместе слонялись по различным модным тусовкам. В то время оба искали более-менее постоянную работу и буквально упросили Фариана включить их в какой-нибудь проект. И тут Фрэнку пришла идея использовать эффектных молодых людей для рекламы музыки MILLI VANILLI. Он дал прослушать парням фонограмму, от которой оба пришли в восторг: "WOW! Что за музыка! Давайте мы продвинем это!".
После проведённых фотосессий и репетиций (два стройных темнокожих парня с длиннющими дрэдами танцевали как боги) у проницательного продюсера уже не оставалось сомнений в том, что это может обеспечить, как минимум, 50% успеха.
В 1988 году на телеэкранах появляется дебютное видео доселе никому неизвестной группы. "Girl You Know It's True" не остаётся незамеченной публикой и музыкальными критиками. Получив "раскрутку" сначала в Германии, а затем в Англии, поп-дуэт становится любимцем промоутеров MTV England. Многократная ротация на этом телеканале позволила группе взлететь на высокие позиции европейских чартов.
Дело стало принимать серьёзный оборот. Тиражи синглов и вышедшего следом альбома возросли многократно. Фариан понимает, что для удержания рейтинга ни в коем случае нельзя разглашать тайну рождения проекта и засекречивает его. Всё, что будет происходить далее, знали лишь самые приближенные к продюсеру сотрудники его рекорд-компании.
Между тем, толпы репортёров и поклонников дуэта неотступно следовали за новорожденными "звёздами" Морваном и Пилатусом. Им хотелось знать о своих кумирах всё: как они живут, что происходит в студии и т.д. Любопытство фанов удовлетворяется в полной мере. Танцоры участвуют в многочисленных пресс-конференциях, возят репортёров в студию, где имитируют запись очередного хита. Всё это происходит днём. Настоящая же работа начинается в FAR STUDIOS под покровом ночи, когда туда съезжаются реальные музыканты и вокалисты проекта M.V.
Остаётся совсем немного времени до решающего момента - покорения самого вожделенного североамериканского музыкального рынка. Долго ждать не пришлось. Клайв Дэвис (Clive Davis), президент знаменитой компании ARISTA Records (ныне один из главных боссов SONY Music), пришёл в абсолютный восторг от MILLI VANILLI и взялся за их продвижение в Америке.
Фариан делает запись нескольких новых песен и ремикширует часть хитов с европейского альбома для американской версии. В США и Канаде диск выйдет в двух вариантах под названием "All Or Nothing. US-Remix Album" и "Girl You Know It's True". Выпуск альбомов сопровождался релизом целой "россыпи" синглов с продвинутыми миксами всех известных хитов поп-дуэта.
Удар Фариана приходится в самую точку. В Северной Америке группа имеет ещё больший успех, чем в Европе. Публика сметает с прилавков магазинов диски MILLI VANILLI как горячие пирожки. Роб и Фаб становятся героями не только американского MTV, но и участвуют в многочисленных шоу других телевизионных и радиостанций.
Американская музыкальная критика практически единогласно признаёт дуэт сенсацией 1989 года. Закономерный итог: в 1990-м группа получает GRAMMY как лучший дебютный проект, а также 3 премии AMERICAN MUSIC AWARD.
Церемония чествования музыкантов проходит в престижном WORLD TRADE CENTER в Нью-Йорке. Критики из журнала ROLLING STONE посрамлены и с трудом переживают своё поражение, так как и в Англии M.V. достигает "платинового" статуса.
Бешеный успех вскружил голову молодым танцорам. Они становятся всё более заносчивыми и неуправляемыми. В то время как команда Фариана трудится над следующим альбомом в Германии, Роб и Фаб, находясь в США, ведут разгульный образ жизни, позволяя себе выходки, шокирующие публику. "Я-новый Элвис"-заявляет Пилатус в одном из телеинтервью. Более того, парни начинают шантажировать своего продюсера и заявляют в телефонном разговоре, что на готовящемся альбоме должны звучать именно их голоса. Получив отказ (Фрэнк Фариан прекрасно отдавал себе отчёт в том, что вокальные данные танцоров довольно посредственны, особенно из-за сильного акцента), они пускаются во все тяжкие, пристрастившись к наркотикам и подписав за спиной Фариана контракт на съёмки в порнофильме. Кульминацией явился очередной ультиматум танцоров к своему продюсеру начать гастрольное турне по США, привлекая посторонних менеджеров.
Ситуация явно выходила из-под контроля. 15 ноября 1990 года на специальной пресс-конференции в Нью-Йорке Фрэнк Фариан заявляет, что Роб и Фаб не спели ни одной строчки на альбомах MILLI VANILLI...
Скандал, последовавший за этим заявлением, стал, пожалуй, самым громким в истории музыкальной индустрии и потряс её до основания. Дуэт добровольно вернул "Грэмми", после чего Роб и Фаб в одночасье превратились в изгоев.
Новое шоу только начиналось. Теперь его можно было бы назвать "I hate M.V." (я ненавижу M.V.). В Америке умеют устраивать шоу из всего. Будь то похороны стиля "диско" со сжиганием в кострах альбомов вчерашних кумиров на чикагском бейсбольном стадионе или похороны Мерелин Монро... CD с записями MILLI VANILLI публика с особо чувствительной психикой решила давить многотонным дорожным катком. Эти кадры без конца транслировалось в выпусках новостей по всей стране. Фирма ARISTA Records, распространявшая диски дуэта на территории США, обязалась возвратить всем желающим по 4 доллара за каждый сданный албом M.V. или обменять на любой другой продукт от этой компании. Желающих нашлось не слишком много. Сам же Фариан выплатил штрафов на сумму порядка 400 000 долларов по судебным искам и потратил 3 миллиона долларов на услуги лучших адвокатов. При этом общий доход от предприятия намного превышал все издержки. Жёлтая пресса "питалась" результатами этого скандала ещё несколько лет, основательно "перемыв косточки" всем, кто имел к нему хоть малейшее отношение.

Однако шоу-бизнес - вещь загадочная. Здесь и скандал может сыграть неплохую службу. Люди, которые даже не интересовались современной поп-музыкой, ринулись в магазины покупать то, о чём "трещали" по ТВ, радио и в газетах. Спустя некоторое время статистические службы стали фиксировать очередной всплеск продаж альбомов M.V. Новые "непосвящённые" покупатели дисков и видеокассет с удивлением отмечали, что музыка эта им вобщем-то нравится. И даже когда страсти немного улеглись, альбом "All Or Nothing" продолжал стабильно хорошо продаваться на североамериканском рынке. В итоге в 1991-м году он достиг "бриллиантового" (10-кратно "платинового") статуса в Канаде, за что Фариан и его студийная команда получили очередную награду.
Тяжело пережив эту историю и проведя в госпитале довольно продолжительное время (второй сердечный приступ), Фариан всё же решает продолжить работу над проектом. Тем более что новый материал был уже практически готов. Пообещав что впредь ни один его артист не будет "безголосой марионеткой", продюсер выводит на сцену проект THE REAL MILLI VANILLI (РЕАЛЬНЫЕ МИЛЛИ ВАНИЛЛИ) с потрясающе звучащим альбомом "The Moment Of True" ("Момент истины"). Но это уже другая история, о которой мы расскажем в наших следующих публикациях...