Gilla (real name Gisela Wüchiger) was discovered by German producer Frank Farian who got her signed to Hansa Records in 1974. After an unsuccessful German cover version "Mir ist kein Weg zu weit" of Marcella Bella's Italian hit single "Nessuno mai", Farian had her record a German disco version of Labelle's "Lady Marmalade". Despite being a modest hit (N24), it caused some attention of being the first German record to feature such explicit lyrics as "Willst du mit mir schlafen gehn?" (Do You Want To Go To Sleep With Me?) (1975). It was followed later in the year with "Tu es!" (also recorded in English as "Why Don't You Do It?") which became Gilla's biggest hit, peaking at No. 10 in the German charts and giving Farian a commercial breakthrough as a producer. Gilla's debut LP, featuring a mix of disco, pop and schlager tracks, was released shortly after.
In the summer of 1976, Gilla followed with "Ich brenne" (I'm Burning), once again also recorded in English as "Help! Help!". It was a Dutch hit single but fared less well in Germany. Farian remixed the track with his own vocals for inclusion on Boney M.'s "Take the Heat Off Me" to replace "Baby Do You Wanna Bump?" in some territories. In early 1977, Gilla's second album "Zieh mich aus" (Undress Me) was released.
Gilla's first international album was released in the summer of 1977. Entitled "Help! Help!", it featured her previous English recordings like "Why Don't You Do It?" and "Help! Help!" + their B-sides, as well as English versions of songs from "Zieh mich aus". "Gentlemen Callers not Allowed" ("Herrn-Besuche nicht erlaubt") was released as a single and promoted with Boney M.'s charismatic male dancer Bobby Farrell on a few TV musical shows.
In January 1978, Gilla released a disco-rock cover of The American Breed's "Bend Me, Shape Me". The single was a No.11 hit in Switzerland and it was decided to repackage the "Help! Help!" album with the inclusion of the new track and its B-side "The River Sings" ("Der Strom der Zeit") in May, entitled "Bend Me, Shape Me".
Singer Bruce Low released a big-selling German cover of Boney M.'s mega-hit "Rivers of Babylon" so Farian decided to have Gilla record a German cover of the follow-up single "Rasputin".
Trying to repeat the success of "Bend Me, Shape Me", Gilla and her fiancé and co-producer Helmut Rulofs (who was also a recording artist under the name Chris Denning) released another disco-rock cover of The Animals's "We Gotta Get Out of This Place" in March 1979. In 1980, her second English language album "Cool Rock'n Roll" was released including the title track single and "Go Down Mainstreet". Gilla and Rulofs, however, found bigger success when Farian recorded one of their songs with Boney M. "I See a Boat on the River" being a German Top 10 hit and a European hit single from the million-selling album "The Magic of Boney M. - 20 Golden Hits", Gilla credited as G. Winger (Winger being an abbreviation of her surname Wuchinger). In October 1981, Gilla's final single "Cigarillo" backed with a cover of "Friday on My Mind" was released before she retired from the music business. She made a brief return with Rulofs as the duo Sweet Mix in 1982 but their single "Susan Don't Cry for Me" came and went without notice. They also contributed the track "Video" for Precious Wilson's album "All Coloured in Love" that year. A little later, they released several fairly successful singles from their new project VANILLA, which became popular in some Western European countries.
In the territory of the former USSR, Gilla was a great success, only slightly inferior to such world stars as ABBA and BONEY M. However, at that time there were no official charts in this country. Her records also sold well in some countries in Europe and Southeast Asia.
In 1996, Helmut Rulofs produced the techno-single "Village in Space" by a young singer performing under the stage name Nadja. Recording took place at Frank Farian's FAR Studios in Rosbach, Germany. The single was published on Farian's MCI record label. Nadja Rulofs (now an opera singer) is the daughter of Gisela and Helmut Rulofs. 20 years after that, Helmut Rulofs produced a new album by Nadja, who performed famous opera hits in a modern arrangement.
In 2000, Frank Farian's record label MCI and its distributor BMG published a CD collection of Gilla's best songs in German and English. However, by that time, pirated copies of the singer’s English-language albums were already widely distributed in several European countries, Russia and even the United States, which indicates the slowness of BMG management, which responded poorly to real demand, which led to financial losses. Therefore, it is not surprising that the BMG music business and its music catalog were subsequently completely absorbed by the transnational conglomerate Sony Music.
In 2006, Frank Farian and Helmut Rulofs worked on the soundtrack of the London cast of the musical "Daddy Cool".
In the 1990s, Gilla and Helmut Rulofs recorded several dance tracks on their own and performed these songs during their club tours.
From the second half of the 1990s to the mid-2010s, Gilla participated in several television shows of 70s-80s stars in Germany and Russia, and also performed with several club concerts.
Звезда европейской поп-сцены 1970-х Gilla сегодня отмечает свой 74-й день рождения
27 февраля легенда европейской эстрады Gilla (в немецкоязычных странах произносится как Гилла, а в остальном мире преимущественно как Джлла, на английский манер - ред.) отметила 70-летний юбилей.
Gilla (настоящее имя Gisela Wüchiger) родилась в австрийском городе Линц 27-го февраля 1950 года. Все члены её семьи умели играть на каком-либо инструменте. Дед Гизелы был владельцем кинопередвижки, поэтому перед началом сеанса семейная "культбригада" развлекала собирающуюся публику своей музыкой. Не стала исключением и Гизела (взявшая впоследствии сценический псевдоним Gilla).
"Моё знакомство с музыкой произошло совсем необычно. Когда я была маленькой, мне в руки попалась электрогитара, которую сделал отец." - вспоминает певица .- "Инструмент произвёл на меня огромное впечатление. Я старалась понять его устройство. И моё детское любопытство чуть было не привело к трагедии. Я подключила высокочастотный кабель, идущий от гитары, к электророзетке. Гитара мгновенно вспыхнула. Я лишь успела сказать вбежавшей в комнату матери : "Мама, смотри..." Она набросила одеяло на пылающий инструмент и выбросила его в окно. Это было концом гитары и началом моей музыкальной карьеры."
В начале 70-х, после окончания музыкального училища в Зальцбурге, Гизела начала гастролировать с поп-группой TRAFFIC, преобразованной позже в "75 Music". Во время одного из выступлений в дискотеке небольшого французского кафе, расположенного на востоке Франции, её заметил Фрэнк Фариан. Он жил неподалёку от этого местечка, расположенного совсем рядом с германской границей (в районе города Саарбрюкен). Фариан просто заехал пообедать в это кафе с друзьями. Однако голос солистки группы, выступавшей на сцене, просто очаровал его. После концерта продюсер предложил музыкантам сотрудничество с компанией HANSA Records.
Сначала было выпущено несколько дисков на немецком языке, и весьма популярными стали хиты "Tu Es" (Why don''''t you do it), "Voulez-vous coucher avec moi" (Lady Marmalade), "Kein weg zu weit" (позже эту же песню исполняли BONEY M - в английской версии "Take the heat off me").
Затем Фариан решил вывести Гиллу на международный рынок. В 1977-м году был записан англоязычный альбом "Help!Help!", который содержал лучшие песни исполнительницы, переведённые на английский. В англоязычной интерпретации псевдоним уже трансформировался в "Джилла".
В следующем, 1978-м, Фариан дополняет альбом ещё тремя композициями, включая хит "Bend Me Shape Me" и выпускает уже под этим названием. После умеренного успеха (в сравнении с известными всему миру BONEY M. , ERUPTION ) этого LP, Фариан снизил интерес к Джилле, доверив продюсирование её мужу, музыканту и звукоинженеру, бывшему участнику группы "75 Music" Хельмуту Рулофсу (Helmut Rulofs). Однако Фрэнк оставил за собой функцию наблюдающего продюсера в этом проекте. В 1980-м году Джилла записала свой последний альбом - "I like some cool rock'n'roll". Работа весьма качественная и ровная, однако не принесшая слишком большой коммерческой выгоды. Правда, несмотря на относительную неудачу на Западе (уточним ещё раз: в сравнении с такими поп-гигантами как Boney M. или ERUPTION, выпустивших десятки миллионов альбомов и синглов), в странах Восточной Европы новые англоязычные записи Джиллы были очень популярны.
В СССР в то время не было ни одной дискотеки, где бы не звучали её знаменитые песни "Johnny" или "Tom Cat". Конечно же не следует думать, что Gilla не была известна на Западе. В Германии её диски продавались очень хорошо (певица неоднократно входила в TOP 5 хит-парада журнала BRAVO), она также была весьма популярна в странах Бенилюкса, Юго-восточной Азии и некоторых других регионах. Так что вполне можно говорить и о международном признании её таланта. Однако Фрэнк Фариан к концу 70-х привык оперировать тиражами в десятки миллионов копий (на престижных рынках Западной Европы и Англии), поэтому Gilla, которая несколько уступала более удачливым протеже продюсера, была отодвинута им на "второй план". Тем не менее это не помешало FARIAN FAMILY (BONEY M., ERUPTION, Gilla, Benny) сделать суперуспешное совместное телешоу в Голландии в 1978-м году, а также совершить большой гастрольный тур по этой стране. Голландские фаны до сих пор вспоминают концерты FARIAN FAMILY с восторгом. Там же, в Голландии, Джилла приняла участие в автомобильных гонках среди звёзд диско-музыки.
Интересный факт: несколько ранних немецкоязычных шлягеров Гиллы впоследствии стали хитами Boney M. Краткая история такова. Gilla была одним из первых больших продюсерских проектов Фариана. В то время (1974-1975 годы) он пытался нащупать "кассовые" направления и много работал с различными молодыми певцами, а также выступал как исполнитель собственных немецкоязычных шлягеров.
После неожиданного прорыва BONEY M. с хитом "Daddy Cool" в мировые чарты, западноберлинский рекорд-лэйбл HANSA, с которым сотрудничал Фариан, срочно заказал производство большого LP-альбома BONEY M. Лишнего времени на это не было, поэтому Фариан взял уже готовые популярные трэки Джиллы (вернее, инструментальные партии этих песен) и наложил на них вокал чёрных исполнительниц Лиз Митчелл (Liz Mitchell) и Марсии Барретт (Marcia Barrett). Многоканальная фонограмма была перемикширована и дополнена новыми инструментальными партиями. Таким образом, первый альбом BONEY M. 1976 года "Take The Heat Off Me" был, в основном, составлен именно из песен Gilla, взятых с её LP "Willst Du Mit Mir Schlafen Gehn" (1975).
В этом и почти во всех последующих альбомах Джиллы мужские партии (также как и в BONEY M.) исполнял Фрэнк Фариан.
В 1997-м году Gilla посетила Россию вместе со своим мужем Хельмутом Рулофсом и дочерью Надей. Последняя, кстати , записала в 1995-м году весьма любопытный техно-дэнс альбом " Village In Space" на студии Фариана. Продюсером альбома был Хельмут Рулофс, а Фариан наблюдающим продюсером. Программа о приезде Джиллы в Россию была отснята компанией BBF и вышла на VHS и videoCD. Видеозапись интересна тем, что Джилла исполнила там несколько новых песен, которые записала незадолго до поездки . Ранее они не издавались на аудионосителях.
В сентябре 2006 и в апреле 2007 года певица была среди почётных гостей на лондонской и берлинской премьерах Boney M. - мюзикла DADDY COOL. Хельмут Рулофс работал вместе с Фрэнком Фарианом над саундтрэком этой постановки, который вышел в апреле 2007 на MCI/Sony BMG. В ноябре 2007 года Джилла вновь посетила Россию. Она с успехом выступила перед 30-тысячной аудиторией на ежегодном фестивале "Дискотека 80-х", которую проводит "Авторадио". Легендарные хиты Джиллы, "Tom Cat" и "Johnny", были тепло встречены московской публикой. Через несколько лет Gilla повторила свой успех на сцене московского спортивно-концертного комплекса "Олимпийский", появившись в шоу "Легенды RETRO FM".
